— Вы намеренно ранили меня, чтобы я промахнулся. Что это значит, леди Диана? Вы на самом деле жертва или вы в сговоре с этим негодяем?
Диана желала знать только одно — насколько серьезно ранен Джад. Но она не могла отвести взгляд от Ярдли. Его глаза сверкали гневом. Рукав его сюртука пропитался кровью. С ножом в руке он медленно приближался к ней. Диана попятилась, опасаясь за собственную жизнь.
— Вы хотели убить его, сэр. Нельзя стрелять в беззащитного человека.
— Этот человек убийца, заслуживающий смерти. Я начинаю думать, что вы соучастница в их заговоре.
— Но это смешно. — Диана отступила еще на шаг. — Меня похитили и принудили играть эту роль. Как вы можете предъявлять мне такие чудовищные обвинения?
— Называйте это интуицией, если хотите. Я так давно борюсь с врагами Англии, что чую их по запаху. И от вас сейчас разит той же вонью, миледи. Я готов прозакладывать свое пятилетнее жалованье, что вы добровольно помогали этому ирландцу и, следовательно, виновны в измене.
— В измене? Я никого не предала и не нанесла ущерба моей стране.
— Но против вас явные улики, и я, как глава местной власти, признаю вас, леди Диана Грейсон, виновной и приговариваю вас к смерти. Чтобы ускорить события, я сам приведу приговор в исполнение.
Диана нырнула за софу.
— Вы с ума сошли, сэр. Если вы сделаете еще один шаг, я закричу.
— Кричите, сколько хотите. Мои люди не услышали выстрела, и вас они не услышат. Они в другой части здания.
Выйдя на середину комнаты, Ярдли указал окровавленным ножом через плечо:
— А ваш дружок вам не поможет. Из-за вас я не попал ему в голову, но выстрел в сердце так же смертелен.
Диана похолодела.
— Ты убил Джада! — ахнула она. — Бессердечный негодяй! Ты в аду сгниешь за это!
Ярдли с усмешкой начал подбираться к ней.
— Господь не наказывает за исполнение долга. Я имел полное право…
Звук тяжелого удара и стоны заполнили комнату.
Ярдли пошатнулся и рухнул на пол.
Джад стоял над ним, как ангел мести. Лицо его было бледно и левая сторона рубашки промокла от крови. Глядя на Диану, он бросил пистолет и протянул ей руку:
— Ана, ты невредима, любовь моя?
Какую-то долю секунды Диана была прикована к месту. Но она тут же выскочила из-за софы и бросилась к нему. Джад привлек ее к себе.
— Ты жив, слава богу! Если бы я не боялась причинить тебе боль, я бы расцеловала…
Джад прильнул к ее губам поцелуем, который красноречивее всяких слов доказал, что он очень даже жив. Обвив руками его шею, Диана отвечала на его поцелуи с пылкостью, которой она давно не испытывала.
— Как я могла даже подумать, что расстанусь с тобой? — выдохнула она немного погодя. Как давно она уже не чувствовала себя такой свободной и счастливой. — Не буду больше скрывать. Я люблю тебя. Но сейчас не время для ликования. Сядь и дай мне взглянуть на твою рану, прежде чем ты истечешь кровью.