Диана сердито тряхнула головой, отчего ее длинная коса взвилась у нее за плечами.
— И почему мужчины всегда уверены, что знают, что для меня лучше? Сначала отец, потом братья, затем Стивен, а теперь и вы вошли в их число.
Джад приподнял брови:
— Кто такой Стивен?
Этот резкий вопрос застал ее врасплох. Она нахмурилась:
— Стивен?
— Вот именно. Кто он? — настоятельно спросил Девлин. — Поклонник, ожидающий вас дома?
И тут случилось нечто, смутившее Джада. Лицо Дианы неожиданно озарилось улыбкой.
— Наши семьи, моя и Стивена, дружат уже много лет. Стивен приходится ровесником моим младшим братьям и досаждает мне так же, как они. А откуда вдруг такой интерес к Стивену?
Джад мгновенно сообразил, насколько он выдал себя и этим вопросом, и тоном, каким он его задал.
— Простое любопытство. Вы… вы раньше о нем никогда не упоминали.
Диана погрозила ему пальцем:
— Не притворяйтесь, Джад. Это вам не к лицу. Признайтесь лучше, что это было не простое любопытство. Вы ревнуете.
Джад отступил на шаг, качая головой.
— Не понимаю, о чем это вы, Ана. Между нами нет и намека на что-либо такое.
— Между нами нет и намека на что-либо такое, потому что я вам не нравлюсь, Джад? — Он отступал от нее, но она продолжала следовать за ним. — Я чересчур высока? Слишком полна? Я надоедаю вам болтовней и раздражаю вас своими возражениями? Или вас шокирует мое упрямство?
— Ну конечно, нет, Ана. Я восхищаюсь вашей независимостью. А что до остального, только глухой и слепой не признает, что вы умны и красивы.
— Но если я такое совершенство, почему вы не хотите… — Отвернувшись от него, она с отвращением тряхнула головой. — Боже, да что это такое со мной? Я себя не узнаю. Простите, Джад. Мой брат Джеймс всегда говорит, что мои необдуманные речи меня погубят, и он прав. Глупо было с моей стороны думать, что вы мной интересуетесь.
Она хотела уйти, но Джад удержал ее за руку. Стоя перед ней, он приподнял ее подбородок и увидел, что она покраснела от смущения.
— Глупа не ты, Ана, а я. Потому что я пытался отрицать, что желал тебя с момента нашей встречи.
— Т-ты ж-желал меня?
Недоверие, прозвучавшее в ее словах, вызвало у него улыбку.
— Да, дорогая. Меня влечет к тебе неудержимо. Но нам не суждено быть вместе.
— Почему?
Джад погладил ее по щеке:
— Твой дядя справедлив и многое способен понять, но сомневаюсь, чтобы ему понравилось, что человек, служащий у него, испытывает такие чувства к его племяннице.
— Джастин не такой, — обидчиво возразила Диана. — Ты просто используешь его как предлог, чтобы не обидеть меня правдой.
— О какой правде ты говоришь, Ана?