— Если бы тебе стало известно, что с ним произошло несчастье, как бы ты поступила?
Смогла бы простить его? Ответь мне, не раздумывая ни секунды.
— Да. Если бы была уверена в том, что нужна ему, что он испытывает ко мне хоть каплю той любви, которую чувствую по отношению к нему я. За один его взгляд, за одну улыбку я пошла бы за ним на край света по раскаленным углям, по ледяным осколкам. — На глазах Полы выступили слезы.
Ричи ободряюще обнял ее и повторил некогда услышанные от нее слова:
— Однажды ты будешь счастлива. Только верь в это. Обязательно верь…
Хватит хандрить и бежать от реальности.
Это не выход, решил Эйнджел и дал себе слово, что научится жить заново. Первое, что он сделал, это попросил сестру вывезти его в парк. Стены палаты давили на него, каждую минуту напоминая о причине, которая привела его в клинику. Здесь же, под открытым небом, среди шелеста осенней листвы, в тепле ставших уже редкостью солнечных лучей, Эйнджел забывал о произошедшей с ним трагедии.
В его душе рождались звуки, сплетаясь в самые невероятные мелодии, в которых были и мука отчаяния, и слезы раскаяния, и счастливый смех, и радость от соприкосновения с окружающим миром. Казалось, сердце нашло верный способ выразить все, что в нем копилось долгие годы.
Постепенно Эйнджел привыкал к своему новому положению и даже получал некое удовлетворение оттого, что стал более восприимчив к незаметному для большинства языку жизни. Его чувства обострились, мысли приобрели некую философическую направленность. Будучи всегда в центре внимания, теперь он наслаждался одиночеством и ценил каждую минуту, проведенную наедине с собой.
Как только его физическое состояние позволило отказаться от постоянного надзора сиделки, Эйнджел на инвалидном кресле стал совершать длительные прогулки по самым отдаленным закоулкам кленового парка. Благодаря этому его лицо утратило болезненную бледность, тело окрепло, а в глазах все чаще и чаще стал появляться огонек, напоминающий прежнего Эйнджела Тейта.
Регулярно общаясь с медицинским персоналом клиники посредством записок, он научился четко и лаконично излагать свои мысли. Ко всему прочему у Эйнджела обнаружился талант финансиста. Внимательно изучив биржевые сводки, он выгодно разместил имеющийся у него капитал в ценных бумагах. Ему нравилось углубляться в сложные расчеты и строить бизнес-прогнозы еще и потому, что это занятие требовало массы времени. Так он избегал ненужных раздумий о прошлом, о Поле…
Образ покинувшей его жены преследовал Эйнджела, возникая в сознании в самые неожиданные моменты. Он уже настолько свыкся с мыслью о постоянном незримом присутствии Полы рядом, что даже не удивился, увидев ее изящную, хрупкую фигурку на одной из аллей парка.