– Да, сэр. – Хатсуми поклонился. – Я сожалею. Это больше не повторится.
Офицер Ком Гвардии хмыкнул и отвернулся к своей консоли.
– Да?
Метель серого снега покрыла монитор. Хатсуми видел маленькую красную лампочку, показывающую, что видео информация была недоступна из точки разговора. Трубка, должно быть, была сделана еще до последней Войны за Наследие. Звуковой канал был полон статики, шипел и трещал от каждого звука, издаваемого говорившим.
– Хатсуми? Приготовьте своих людей. Время начать вашу миссию, – голос говорившего был неузнаваем, но Хатсуми подозревал, что тот и хотел этого.
– Да? – Ровный голос не выдал неожиданное напряжение.
– У меня также есть сообщение от твоего друга с Пиакока. Он сказал передать тебе «тот путешествует быстрее, кто идет один».
– Ясно. – Тон Хатсуми был спокойным и ровным. Перед тем, как он покинул свой дом в мире Синдиката Пиакоке, его «джонин» дал Хатсуми простую кодовую фразу, строчку из древней поэмы Киплинга. Предложение, произнесенного, как от друга, служило, чтобы подтвердить, что говорящий и есть его связной. – Спасибо за звонок.
Повесив трубку на рычаг, еще раз поблагодарил Адепта, который даже не ответил. Ниндзя прошел прогулочным шагом вокруг отсека для роботов, не поворачиваясь назад. Его знание человеческой натуры говорило, что Гвардеец, столь впечатленный своей ощутимой важностью, уже забыл о присутствии низкоразрядного рабочего, которому пришел неразрешенный звонок. Если бы Хатсуми торопился или выказывал признаки волнения, то привлек бы ненужное внимание к себе. Он прогуливался, как будто собирался назад на свое рабочее место.
Как только он оказался вне пределов зрения Дежурного, он поменял курс, направляясь к одному из многих боковых входов ангара. В пяти сотнях метрах впереди был основной шит коммуникаций Гвардии. Как только Хатсуми вошел, Адепт по коммуникациям встал, уже открывая рот.
– Я ищу Адепта Киплинга. Мне сказали, что он здесь, – заговорил Хатсуми первым, предупреждая вопрос мужчины. Имя было тем, которое ему поручили сказать.
Рот офицера захлопнулся, и он смотрел непонимающе в течение секунды. – Простите. Я не знаю никого с этим именем.
– Ух. Извините за беспокойство. – Хатсуми уже ушел до того, как офицер смог заговорить. Никто из четырех людей в коммуникационном центре не отреагировал на короткий визит, кроме одного. Хонда Тане, носящий треугольную заплатку с символом Z Послушника Техника Ком Гвардии, выдал себя только тем, что слегка сузил глаза, услышав имя поэта.
Еще дважды Хатсуми повторял шараду, однажды в больнице базы, где Румико Фокс служила в морге, и снова в хранилище боеприпасов для Киежи Сендай. Хотя он никогда прямо не обращался к членам своей команды, для каждого из них сообщение было ясно.