Он обошел вокруг кровати, приблизился к ней и поднял ее лицо за подбородок.
— Неужели ты хочешь, чтобы я предал своего отца Мелисанда?
Она не сразу нашлась, что ответить. А потом вздохнула и снова отвернулась от него.
— Нет, я этого не хочу. Но ты рискуешь собой, рискуешь мной…
— Неправда, сударыня, даже если я и не вернусь, ничего страшного не случится. Станешь ли ты оплакивать меня? Или радостно сбросишь с себя цепи, что так сковывают тебя сейчас, и поплывешь домой, чтобы наслаждаться безраздельной властью над своими владениями?
Она встретилась с его взглядом и торопливо прикрыла глаза ресницами.
— Вы слишком жестоки, рассуждая таким образом милорд. Я никогда никому не желала смерти.
— Никому? Я что-то не заметил, чтобы ты убивалась по Джеральду!
— Ну, возможно, Джеральд был исключением — и лишь потому, что он убил моего отца.
— А как понимать то, — еле слышно произнес он, — что ты сама подняла на меня меч?..
Она отскочила от него, но он поймал ее и силой развернул к себе лицом.
— Я не собираюсь с тобой это обсуждать! — заявила она.
— А я собираюсь, — он крепко держал ее за плечи. — Может статься, ты зря боишься. Я вернусь, Мелисанда. Клянусь тебе! Я не погибну. И я никогда не позволю тебе сбежать, помни!
— Мой отец ни за что не покинул бы меня, — тихо промолвила она.
Золотистые его брови поползли удивленно вверх, холодные голубые глаза внимательно следили за ней.
— Не должен ли я это понимать так, что ты стала хоть немного заботиться обо мне?
— Не издевайся надо мной, Конар, — предостерегла она.
Его черты словно застыли.
— Я не издеваюсь над тобою.
— А ты? Ты сам? Даже тиран хоть немного, но заботится о своих рабах!
— Ну сколько раз я должен повторять, что за всю жизнь ничего не хотел, кроме обладания тобой.
— Хотел, — пробормотала она, потупив взор.
Его пальцы до боли сжали ее запястья.
— Я вернусь! — снова пообещал он. — Клянусь, я никогда не уступлю тебя Жоффрею! И я не умру, пока не дождусь наследника для этого замка.
«Скажи ему!» — кричало все у нее внутри.
Но она промолчала. Он обещал вернуться. Вот когда он снова доставит ее домой, тогда она и расскажет ему.
— Что с тобою? — нежно спросил он. Она лишь покачала головой.
— Мелисанда! Я умоляю тебя, не старайся скрывать от меня свои мысли за семью печатями! — промолвил он.
Мелисанда заглянула ему в глаза и увидела в них тревогу. Неужели он любит ее? Пока лишь несомненно одно — он хочет ее.
Его губы медленно приблизились к ее губам. Их поцелуй был страстным, возбуждающим, желание опять непреодолимо влекло их друг к другу. Вот она уже прижалась к нему, лаская тяжелое золото его волос, с уже привычным томлением ожидая прикосновения его рук…