Он соскочил с Тора и подхватил Мелисанду на руки.
— Нет! — сопротивлялась она.
Не обращая внимания на ее крики, он быстро поднялся по лестнице в спальню.
К его изумлению, там стояла бадья с водой и горячая жаровня, на которой подогревались кувшины с кипятком.
— Ого, Мелисанда, — с довольной ухмылкой воскликнул он. Она попятилась от него. — Как же нам теперь быть? Если я залезу в воду первый, то ты улизнешь. Но все равно спасибо, что позаботилась.
— Я не заботилась, — холодно ответила Мелисанда.
— Ну, значит, ваши слуги, миледи, гораздо умнее хозяйки. Так как же, любовь моя, ты будешь первой или после меня?
— Никак. Здесь еще тысяча дел…
— Допустим, ты будешь первой, — размышлял он вслух не торопясь. — У меня странное чувство, что ты хочешь сбежать от меня. Но голой бежать по лестнице неловко…
— Чтоб ты сдох, викинг!
— Итак, что мы решим? — Он внезапно оказался рядом с ней. — Мы купаемся вместе!
Мелисанда вскрикнула, но было уже поздно. Он поднял ее, положил на кровать и, несмотря на дикое сопротивление, начал раздевать.
Когда ему удалось снять с нее блузку, и он почувствовал под руками ее нежное обнаженное тело, она вдруг перестала биться.
Глаза ее внезапно расширились.
— Пожалуйста, — тихо прошептала она.
Он, усмехаясь, провел ладонью по ее щеке и губам.
— О, я могу припомнить только один раз, Мелисанда, когда ты в прошлом произносила это слово!
Краска сбежала с ее лица. Она помнила это слишком хорошо. Внезапно ее поведение резко изменилось.
— Убирайся вон, проклятый викинг!
— Ну, раз так, держитесь, миледи, — с этими словами он резко сорвал с нее всю оставшуюся одежду, ничем, впрочем, не повредив ее.
Обнаженная, она была прекрасна. Его взгляд заскользил по ее телу, коснулся женственных изгибов тонкой талии, остановился на мягких очертаниях груди, обнял крутую выпуклость бедер. У Конара бешено заколотилось сердце. Ее тело обжигало. Он готов был взять ее прямо сейчас.
Она кулачками яростно уперлась ему в грудь. Он со вздохом опять поднял ее на руки. Что ж, у него нет другого выхода. Она должна научиться подчиняться.
— Я не желаю быть вашей женой! — закричала Мелисанда. — Я не хочу, чтобы мной командовали в моем собственном доме! Презираю викингов! Отпусти меня!
Он отпустил ее. Прямо в бадью с водой. Пока она выныривала и протирала глаза, он успел быстро скинуть с себя одежду.
Она подняла на него взгляд, и у нее пересохло во рту.
Он стоял перед ней во всем великолепии своей мужественности. Необыкновенно высокий, как и его отец, золотоволосый, широкоплечий, с бронзовой от загара кожей, глянцевые блики на которой подчеркивали выпуклую, хорошо развитую мускулатуру. Золотые завитки волос на груди опускались вниз к животу, пушистым пояском сбегали по талии и превращались в густые волнующие заросли внизу живота.