— Нет! Не надо! Вы можете присоединиться ко всем, ведь это ваши родные…
— И покинуть вас — опять пренебречь вами? Нет, я же обещал вам исправиться.
— Вы пренебрегали мной в течение многих лет! — громко выкрикнула она, забыв на мгновение про свого роль больной.
Конар улыбнулся.
— Моя дорогая, я вижу, ты прямо на глазах выздоравливаешь. Короче, миледи, у вас есть на выбор два варианта. Либо вы спускаетесь вниз и ужинаете вместе со всеми, либо вы немедленно раздеваетесь и остаетесь в постели со мной. Лично мне последний вариант нравится больше.
— Вы невыносимы! Вы не верите мне…
— Конечно, нет!
— Я вам сказала, я плохо себя чувствую…
— Я уверен в обратном. Хотя допускаю, что мое неожиданное появление здесь вызвало у вас легкую головную боль. Но к этому мы вернемся позднее. Итак, каково ваше решение?
Она гордо прошествовала мимо него к двери и остановилась пораженная: дверь по-прежнему была заперта. Широко открытыми от изумления глазами она посмотрела на Конара.
— Моя любовь, это же дом моего брата. Нам с тобой предоставили, естественно, смежные комнаты. Она со злостью дернула задвижку двери.
— Один момент, моя дорогая, — остановил ее Конар. Он подошел к ней.
— Что вам нужно, милорд?
— Ты дала мне слово, Мелисанда, что выполнишь! мои желания сегодня ночью.
— Я слишком плохо себя чувствую.
— Миледи, вы даже можете умереть, но сдержат! свое слово вы должны!
Она гордо вскинула голову, глаза ее сверкнули.
— Вы жестокое чудовище, вы ведете себя как…
— Викинг?
Она замолчала, с ненавистью глядя на него.
— А мне кажется, что я веду себя как муж — ни больше, ни меньше.
— Ваша кровь выдает вас! — язвительно прошипела она.
Конар громко рассмеялся, открыл дверь и, с поклоном пропуская ее вперед, произнес:
— Может быть, и так! И все же, миледи, я хочу посмотреть, как вы будете выполнять свое обещание!
Конар остановил Мелисанду у лестницы.
— Миледи, мы должны войти вместе.
С минуту она молчала, и было видно, что это стоит ей больших усилий. Но не прошли они и полпути, как Мелисанда остановилась, и ее бездонные фиалковые глаза смело встретили взгляд Конара.
— Вместе?! Потому что мы такая прекрасная пара? — заметила она с сарказмом, слегка поддразнивая его. — Как странно! Они поверят чему угодно, но только не тому, что мы чужие друг для друга.
— Некоторые из них знают, что нам недолго оставаться чужими, — улыбнулся он. — Мой брат давно уже беспокоится, не слыша по ночам наших стонов.
Она залилась краской и отвела глаза.
— Неужели это так обязательно — обсуждать все со своей семьей?!
— Но ведь именно ты сказала мне, что они считают нас чужими, — с усмешкой ответил он и, входя в зал, предупредил: