— Дела могут и подождать. Я сам проведу экскурсию, — вмешался в разговор Рауль. В его голосе Полли уловила предостережение. Он переводил взгляд с одного оживленного собеседника на другого. Выражение его лица было задумчивым и мрачным.
— Ты уверен, что располагаешь временем? — многозначительно спросила она.
Небрежным жестом, будто для него это самая привычная вещь на свете, Рауль обнял Полли за плечи и отвел в сторону.
— Я сказала или сделала что-то не так? — тихонько спросила Полли.
— За две минуты ты сказала абсолютно незнакомому человеку больше слов, чем мне за последние три дня, —вкрадчиво заметил Рауль. — Но я бы попросил тебя держаться подальше от Патрика.
— Почему?
— Пусть тебя не вводит в заблуждение его мальчишеский шарм. Патрик Горман — записной бабник.
Полли растерянно заморгала.
— А мне он показался просто славным. Он так заинтересовался Луисом.
— Я тебя предупредил, Полли! — На высоких скулах Рауля выступил румянец, и он резко сменил тему разговора: — Вообще-то, я был уверен, что ты придешь на конюшни. Англичанки, да еще живущие в сельской местности, с ума сходят по лошадям. Они даже умудряются брать своих пони в закрытые пансионы где-нибудь в Швейцарии. — Рауль хрипло рассмеялся. — Я уверен, что ты великолепно держишься в седле.
Полли, обрадованная тем, что он не догадался об истинной цели ее прихода, пробормотала:
— А-а… Ну да.
— Я еще не встречал ни одной англичанки, которая не умела бы ездить верхом. — Видимо, Рауль решил добить ее окончательно. — А поскольку лошади занимают большую часть моей жизни, я рад, что у нас есть хоть один общий интерес.
— Думаю, что я слишком лихая наездница… — Полли услышала свои слова и ужаснулась. Она никогда в жизни не сидела в седле! Но она была так рада желанию Рауля разделить с ней хоть что-нибудь, кроме постели.
Через секунду она уже раскаивалась в своем опрометчивом обмане, который мог открыться в любую минуту. Ничего, она научится ездить верхом. Наверное, это не так уж трудно.
Вдвоем они обошли вокруг конюшен. Полли старательно повторяла все движения Рауля, когда он ласково трепал лошадиные морды.
— Они такие красивые, — искренне сказала она.
Рауль много знал о лошадях и был чудесным рассказчиком. Но когда он заговорил о поло, у нее голова пошла кругом от обилия специальных терминов. Рауль сопровождал свои слова такими выразительными жестами, что Полли невольно увлеклась. Его искренний энтузиазм оказался очень заразительным.
Заметив блеск в ее голубых глазах, Рауль улыбнулся.
— Сегодня ты выглядишь намного счастливее.
Эти ласковые слова потрясли Полли. Ее безнадежно влюбленное сердечко забилось быстрее, губы пересохли. Кончиком языка она облизнула нижнюю губу и в этот момент поймала горящий взгляд Рауля, который с вожделением следил за этим ее жестом. В раскаленном неподвижном воздухе завибрировало чувственное желание, вызвав дрожь в теле Полли.