— Они в самом деле планируют форсировать реку? — твердо и бесстрастно спросила Кайла. Тавнос давно заметил, что она сначала давала всем высказаться, а затем принимала решение — единолично.
Сенешаль взглянул на начальника, тот, помолчав, сказал:
— Мы пока не знаем. Мы укрепили лагеря на дальней стороне реки и построили смотровые башни. Благодаря им мы заранее получим весть о любых крупных передвижениях войск. Река достаточно широка, и пока они будут переправляться через нее, мы успеем подготовиться. — Новая пауза. — Но поддержание гарнизонов вдоль берегов Мардуна в боеготовности потребует больших затрат.
Кайла подумала над словами начальника и, кивнув, предложила:
— Можно организовать дополнительное патрулирование с помощью орнитоптеров.
— Наши ресурсы и здесь не беспредельны, — возразил Урза. — У нас тридцать машин, итого — шесть патрулей по пять Машин в каждом. Если мы получим из Аргива силовые камни, то сможем удвоить количество патрулей, но Аргивская корона, — аргивянин закусил губу, — что-то не торопится нам помогать.
Кайла снова кивнула. По словам Урзы, аргивяне просто купаются в силовых камнях, при этом большая их часть была найдена еще Токасией. Однако, похоже, добывать камни из-под земли было гораздо легче, чем теперь добывать их у аргивян. Оставив эту мысль при себе, королева сказала:
— Как сейчас используется наш воздушный флот?
Начальник держал паузу, за него ответил Урза:
— Пять звеньев на боевом дежурстве, на базах к северу от Полосы мечей. Шестое расквартировано здесь, в столице. Звенья на Полосе мечей действуют с постоянных баз. Я бы предложил построить цепь из баз вдоль границы и по мере необходимости перемещать звенья с одной базы на другую.
Начальник насупился:
— Пилоты будут уставать.
— У нас пилотов больше, чем машин, — ответил Урза. — Дополнительные базы повысят нашу маневренность и расширят возможности для противодействия набегам. И кстати, я думаю, в этом случае у нас будет преимущество — эффект неожиданности. Сейчас им активно пользуются фалладжи.
Начальник покачал головой:
— Пилотам нужен отдых.
— Что же, машины должны простаивать только потому, что люди хотят спать? — иронично спросил Урза.
Тавнос не раз присутствовал на таких дискуссиях. Когда дело касалось орнитоптеров, Главный изобретатель умудрялся переубедить начальника стражи. Тот замолчал, затем, признав поражение, пожал плечами.
Кайла холодно выслушала советников и сказала:
— Урза, подготовь проекты баз и передай их начальнику стражи для исполнения. В остальном же, господа, ситуация выглядит так: возможности для маневра крайне ограничены, а ресурсов не хватает.