После этого я рассказал об укреплениях у входа в галактику змеевидных, огромном излучателе.
Заключительные кадры моего рассказа продемонстрировали собравшимся картину боя, в котором плоские звездолеты андромедян и сигарообразные крейсера Межзвездного Патруля сражаются с кораблями противника.
Изображение погасло. Наступила тишина, длительная и тягостная для нас.
Андромедяне совещались.
По шару пробежала волна света. Мы догадались, что обсуждение закончено и сейчас они огласят решение.
Огромный шар вспыхнул вновь.
От множества солнц сотни звездолетов собирались к Центральному миру. Среди них выделялись необычные, напоминающие огромные полушария полированного металла, совершенно гладкие, без каких-либо видимых выступающих частей. Наверное, это были звездолеты, передвигающие звезды – могучие концентраторы энергии, сравнимой с энергией светил. Плотным построением эскадра двинулась через пространство к змеиной галактике. Достигнув ворот силовой стены, флот андромедян разрушил их и ударил по звездам и планетам умирающей вселенной.
Шар погас.
Это было решением Совета.
Нас охватила радость. Миссия удалась! Значит, все опасности, все жертвы не были напрасными.
Что было потом, я помню плохо. Нас куда-то водили, что-то показывали – какие-то машины, устройства… Ликующий мозг, переполненный собственными мыслями, плохо воспринимал информацию.
Оказавшись, наконец, в отдельной комнате, мы почувствовали, как же устали за этот день, и заставили себя отдыхать.
Когда я проснулся, все еще спали, но Корус Кана уже не было. Встав, я отправился его искать.
Зал Совета был пуст. Я подошел к блестящему диску у пульта управления шаром-видеоэкраном, стал на него и через несколько секунд оказался на поверхности, на вершине здания. Неподалеку от меня стоял Корус Кан, обозревая панораму города.
– Вы проспали целый день, Дар Нол, – сказал он. – Их звездолеты уже собрались, подтянулись со всех концов галактики.
Это было потрясающее зрелище. Десятки тысяч звездолетов уходили далеко за горизонт, покрыв почти всю поверхность планеты. Отдельное место занимала сотня кораблей-полусфер.
– Звездные буксиры!
– Да, – ответил он. – Они станут самым могучим оружием нашего флота.
В голосе его звучало невольное восхищение.
В это время со стороны солнца на посадку начало заходить сотни три кораблей. Появившись темными точками на фоне солнечного света, они быстро снижались.
Я похолодел.
Это были овальные и дисковые корабли змеиного народа!
Корус Кан проследил направление моего взгляда. На мгновение он застыл, потом бросился вниз, крикнув мне на бегу: