Когда в комнату вошел капитан Фьючер, Ото как раз швырнул сердито на пол металлический кий.
– По всем законам вероятности в этот раз я должен был выиграть! – неистово воскликнул андроид.
Кэртис засмеялся. Ото всегда проигрывал Грэгу, так как робот обладал сверхчеловеческим терпением и меткостью. Но желание выиграть у андроида не уменьшалось.
– Ты должен бы уже знать, что тебе не обыграть Грэга в таких играх, – сказал ему Кэртис. Ото возмущенно замахал рукой.
– Это все лунный щенок, который сидит у него на плече. Он постоянно отвлекал меня.
Грэг хохотнул, обняв маленького Еека, в безопасности свернувшегося на его большой металлической руке.
– Бедный неудачник, – с иронией сказал робот. – Тебе не хватает интеллекта выиграть в простой игре.
– Ты, куча металлического хлама, как смеешь ты нагло говорить мне...
Кэртис поспешно вмешался:
– Эй, прекратите ссору! Уже вечер. Если наша приманка дошла до синдиката Живой Воды, их представитель скоро будет здесь. Грэг, ты спрячешься и будешь наблюдать снаружи. Они, вероятно, прилетят на ракете, если вообще явятся. Надо попасть на их корабль и не дать никому уйти.
Грэг удалился вместе с Ееком, который нежно прильнул к его плечу. Капитан Фьючер повернулся к андроид у.
– Вот что, Ото. Помни все время, что ты Рос Овор, пожилой венерианский миллионер Мы должны действовать осмотрительно.
Ото понимающе кивнул. Он и Кэртис вернулись в одну из просторных передних комнат особняка. Здесь Ото, точно изображая раздражительного старого венерианца, совершенствовал свою роль. Он продолжал гонять Кэртиса, отдавая резкие приказания дребезжащим старческим голосом. Создавалось полное впечатление того, что грубый властный старик бранится со своим слугой.
Прошел час, за ним другой. Капитан Фьючер начал падать духом. Синдикат Живой Воды, похоже, не собирался заглатывать приманку.
Однако капитан Фьючер не привык так просто уступать. Он и Ото оттачивали свои роли. А пока шло время, Кэртис обдумывал открытие, которое он и Мозг сделали по поводу Живой Воды. Эликсир определенно радиоактивен. Если он действительно взят из легендарного Источника Жизни, этот Источник должен быть также радиоактивным. Но существовал ли в действительности мифический Источник?
Мягкий звук заглушаемого ракетного двигателя донесся снаружи. Кэртис и Ото напряглись и обменялись легкими улыбками.
– Похоже на звук небольшого космического крейсера, – прошептал Кэртис. – Как раз такой могли бы использовать межпланетные преступники.
Несколько минут спустя на стене заработала телевизионная связь, докладывающая о прибытии посетителей. На экране возникли лица двух мужчин – плешивого краснокожего марсианина и маленького очкастого меркурианца.