– Они приведут всех четырех, – сказал губернатор Кэртису. – Как вы знаете, чужестранцы должны оставлять свои адреса в картотеке.
Вскоре четыре человека – венерианец, марсианин и два землянина – вошли в здание. Глаза Кэртиса быстро заскользили по их лицам. Был ли один из четырех Повелителем Жизни, главой раскинувшего свои сети преступного синдиката?
– В чем дело, губернатор? – нетерпеливо спросил Зин Зибо. – Я надеюсь, никаких проблем с моим межпланетным паспортом?
Зин Зибо был мужчиной средних лет, смуглым, как и большинство венерианцев, и привлекательным. Кэртис видел перед собой увлеченного наукой ученого со спокойным взглядом.
– Капитан Фьючер желает задать вам несколько вопросов, – отрывисто произнес Хол Кор.
– Капитан Фьючер? – Зин Зибо удивленно обернулся. Он и трое других взглянули на Кэртиса, Грэга и Саймона с интересом.
– Это действительно капитан Фьючер? – с сомнением спросил Мартин Грэм. – Он выглядит таким юным.
Сам Мартин Грэм был далеко не юн. Этот седой землянин с кислым лицом, поджав тонкие губы, осматривал собравшихся подозрительными глазами.
Сэс Ургал, марсианский писатель, был явно человеком веселым и жизнерадостным. Широкогрудый, с длинными конечностями, как все его соотечественники, с сияющей красной лысиной, он с интересом разглядывал капитана Фьючера и его команду.
Ренфрю Киин, второй землянин, несомненно, был самым молодым из четырех мужчин. Но хотя этому белокурому юноше вряд ли исполнилось двадцать, на его осунувшемся лице лежали морщины забот.
– Да, я – капитан Фьючер, – спокойно сказал Кэртис, – и мне нужны от вас, господа, кое-какие сведения. Вы можете помочь нам решить проблему.
Венерианский биофизик Зин Зибо ответил за всех:
– Спрашивайте. Я сочту за честь встретить величайшего ученого Системы, человека, который...
Кэртис отмахнулся от назойливых восхвалений и задал резкий вопрос венерианцу:
– Вы были на Марсе несколько месяцев назад, в Городе Машин?
– Ну да, был, – с удивлением ответил Зин Зибо.
– Что вы делали потом? – потребовал Кэртис Ньютон.
– Я долгое время занимался поисками способа омоложения, капитан Фьючер, – объяснил Зин Зибо, – и, конечно, слышал о легендарном Источнике Жизни. Мне пришло в голову, что за мифом могла скрываться правда. Возможно, некая развитая планетная цивилизация обнаружила реальный способ человеческого омоложения. Предполагалось, что древние Машинные Мастера Марса обнаружили Источник. Так родилась легенда, вам это известно. Я придумал способ проникнуть в Город Машин, надеясь отыскать ключ к разгадке. Там мой секретарь Эдак Экс, наша охрана и я попали в ужасную ловушку, один из моих помощников превратился в металл. Но самое обидное, что все муки оказались напрасны. Кто-то опередил нас и забрал большое количество надписанных камней, которые содержали тайну предполагаемого местонахождения Источника.