Преступники поспешно заходили на борт. Кэртис отчаянно пытался что-нибудь придумать.
Воздушные шлюзы «Новы» захлопнулись. Загудели сверхмощные циклотроны. Гарсон оторвал корабль от поверхности.
– Всем приготовиться, внимание, переход! – крикнул Уль Кворн и включил пробойник пространства.
Кэртис почувствовал, как неведомая сила выкручивает атомы его тела. Все погрузилось во тьму. Он понял, что корабль Кворна пересекает пятое измерение.
Вид за иллюминатором как по волшебству изменился. Вместо пещеры в глубине Урана корабль висел в космическом пространстве. Это была другая Вселенная! Совпадающая с нашей по всем четырем измерениям – длине, ширине, высоте и времени, но отличная по пятому. Солнце и планеты девяти миров исчезли. Вместо них на небе сияли незнакомые созвездия.
– Куда теперь, шеф? – крикнул Грэй Гарсон из-за пульта управления.
– Да, где сокровища? – поинтересовался Лукас Бревер. Лица уголовников перекосились от жадности.
Кворн внимательно изучил пожелтевшую карту и наконец указал на ярко сияющую прямо по курсу белую звезду незнакомого мира.
– Согласно старым записям Гарриса Хайнса, сокровища находятся на одной из планет этой двойной звезды.
– Но это не двойная звезда, – удивленно проговорил Гарсон. – Обыкновенная белая звезда...
– На самом деле она двойная, – сказал Кворн. – Бинарная, просто одна из звезд погасла и ее не видно.
Грэй Гарсон включил тягу. Работающие на сверхэффективном топливе циклотроны понесли «Нову» с невиданным ускорением.
Дрожащим голосом старого сатурнянина Кэртис спросил:
– А не опасно ли будет доставать эти сокровища?
– Опасно, и еще как, – отрезал Уль Кворн. – Гаррис Хайнс едва унес ноги в первый раз, а во второй, видно, погиб. Но я кое-что предусмотрел.
– Может, теперь скажешь, что там за сокровища? – хрипло спросил гигант Тикар. – Мы ишачим как проклятые, полагаясь только на твое слово.
– Мое слово – закон! И я никому не советую с этим спорить, – оборвал его Чародей с Марса.
Столовники притихли. Капитан Фьючер понял, что все здесь держится на страхе, и Кворн не особо скрывает презрения к своей банде.
«Нова» неслась к сияющей звезде, а Кэртис мучительно думал, что бы предпринять. Наконец ему пришла в голову блестящая мысль. Если бы удалось неожиданно включить пробой пространства и вернуть «Нову» в родную Вселенную, все на какое-то мгновение были бы оглушены. Готовый к переходу Кэртис имел бы над ними преимущество. Удастся ли с первого раза пробить пятое измерение?
«Ничтожный шанс, однако ничего другого не остается», – подумал Кэртис.