Когда Элли продолжила, голос ее уже сделался спокойным. Она снова в полной мере контролировала свои эмоции. Вот так самообладание! — удивился Джетро. Как только ей это удается?
— Нам пришлось уехать из Стадли. Сестра моей мамы, тетя Фран, ты с ней знаком, пригласила нас к себе. У нее незадолго до этого умер муж, и она была нам очень рада. Родители и тетя Фран договорились, что мы поживем у нее до тех пор, пока папа не найдет для нас нового дома, который нам удастся снять на его зарплату. Я помню, что мама пыталась всяческими способами поддерживать его. Родители мечтали о домике на природе с маленьким садиком. Несмотря на бедность, они были счастливы и, как дети, веселились и радовались жизни. А потом… — ее голос дрогнул, — издательство, в котором папа печатался, было куплено другим, более крупным. Там не стали продлевать с ним контракт, заявив, что его произведения, как с точки зрения их художествен ной ценности, так и прибыльности, не представляют для них интереса. Так за короткий срок папа потерял и дом, и работу — единственный источник наших доходов. Два удара за короткий период. Папа не справился с ними. И решил умереть…
Инстинктивно Джетро нагнулся и, взяв ее руки в свои, крепко сжал их:
— Представляю, Элли, какой это был удар для вас!
Элли даже не сделала слабой попытки вырваться, чему Джетро был безумно рад: он понимал, что в эту минуту, чтобы преодолеть печальные мысли, ей необходимо иметь рядом с собой человека, который сочувствует ей.
— А ты уверена, что вам будет хорошо в Стадли? — тихо спросил он. — Ты разговаривала с Лаурой, хочет ли она жить в этом доме? Может быть, с ним у нее связаны не только приятные, но и печальные воспоминания? Ты уверена, что вам стоит туда воз вращаться?
— На все сто. — Элли улыбнулась, вспомнив, как радостно засияли глаза матери, когда она услышала о возможности возвращения в Стадли. — В Стадли не может быть плохо. Это райское местечко. — Элли подняла голову, глаза ее заблестели. — Чтобы сделать мою маму счастливой, мне нужно выполнить условие Фейбиана! Мама в последнее время неважно выглядит и ходит постоянно печальная и задумчивая, так что я даже начала за нее беспокоиться, но, если мы вернемся в Стадли, она обязательно снова помолодеет. У нее снова появится возможность делать все, что она захочет, — гулять по лугам, выращивать цветы и вспоминать молодость. Мне тоже будет приятно вернуться в дом, где я провела первые пятнадцать лет своей жизни. Фейбиан бросил мне вызов, и я приняла его, — твердо сказала Элли. — Поэтому через три недели я вернусь в Лондон и войду в кабинет адвоката Фейбиана под руку со своим мужем.