— Покатаемся еще, а? вон на той? — предлагает Генка.
— Геночка, я…
— Знаю-знаю. Тебя опять тошнит. Ну, посиди пока на скамеечке. А…
Она на миг застывает с открытым ртом, потом выдыхает:
— Дюша…
— Вижу, — говорит Дюша.
Под ногами у них частые свежие стрелки. Мелок отливает сиренью и ирисами.
— А ты говорила, — укоряет Дюша, перебирая ногами вслед за указателем.
— Это они, пока мы катались…
— Ну да.
— Чтоб другие не затоптали.
— Ну да.
— Почему бы просто не сбросить эсэмэску?
— Не знаю, Геночка. Может, когда начинается игра, эсэмэски запрещаются. Все-таки у Фродо не было сотового телефона. А мелок в Средиземье допустим. Это все равно что письменность — письменность же у них была!
— Ладно-ладно, — ворчит Генка, проталкиваясь сквозь толпу. Стрелки аккуратно, одна за другой ведут к павильону, у касс которого не так уж много народу; парочка хихикающих подростков выходит из боковых дверей, а на фасаде огромными кривыми буквами написано:
КОМНАТА СТРАХА
С букв как бы стекают капли крови, а заглавную «К» поддерживают два пляшущих скелета…
***
— О-па! — говорит Генка.
— Глупство какое-то, — пожимает плечами Дюша.
— Это что ж такое должно символизировать? Вековечный лес? — гадает Генка, — или переправу через Брендидуим? Нас там будут преследовать Черные всадники, да, Дюша?
— Вероятно… — задумчиво говорит Дюша.
— Я не хочу… — вдруг упирается Генка.
— Геночка, ну неловко. Они нас ведут, игроки эти, а ты тормозишь.
— Ну и пусть! Ты только подумай, Дюша, там же черт знает что может случиться в этой комнате! Темно, свидетелей нет…
— Геночка, оттуда только что вышли люди. Совершенно живые.
— Они же люди. А мы — хоббиты!
— Покажи мне, — резонно говорит Дюша, — хоть одну табличку с надписью «Хоббитам вход воспрещен». Покажи!
Стрелки заботливо ведут к кассе, от кассы к порогу павильона. Никто не обращает на них особого внимания, потому что все думают, что это такой рекламный трюк.
— Делай то, что должно, и пусть будет, что будет! — философствует Дюша.
— Хоббит, — фыркает Генка. Но Дюша уже, нахмурившись, озабоченно отсчитывает деньги — пожилая кассирша, подперев щеку рукой, смотрит на него с доброй улыбкой. Ей спешить некуда. Тем более Дюша ей нравится. Сразу видно, что приличный мальчик.
***
Стоило им переступить порог, как все вокруг окутала липкая тьма. Дюша поежился — внутри павильон напоминал действующую холодильную установку. Снаружи сверкало солнце, и жара к полудню сделалась почти нестерпимой, но здесь в это как-то и не верилось. Футболка сразу стала липкой и холодной, Генкины пальцы, уцепившиеся за его руку, тоже были липкими и холодными. Дюша попробовал расправить плечи, и добился лишь того, что полотно футболки еще сильнее натянулось между лопатками.