– Ну, если господин канцер настаивает…
– Конечно, мой друг! Господин канцлер именно настаивает!
Ландо взял с подноса бокал, держа его так, словно это была изумрудная корона самой Императрицы и сделал крошечный глоток, изобразив при этом на лице целую гамму возвышенных чувств.
– Нет Ландо, ты не обманешь старого Россенброка! Я-то знаю, что ты предпочитаешь это дрянное яблочное пойло! Постой-ка, постой-ка! Да ты мошенник! – Канцлер ткнул вилкой в дымящееся блюдо, от которого только что отрезал кусок. Ландо замер, задрав вверх голову, украшенную великолепными бакенбардами.
– Если мне не изменяет память, то в приказе по дворцовой кухне нет и намека на оленину? Его Величество Император имеют честь завтракать сегодня всего лишь куропаткой. А ты мне подсовываешь жаркое из оленины, и если я не ошибаюсь – это был совсем молодой олень! А что это? Великий Иллар! Это же уртские кальмары!
– Господин канцлер прикажет меня пытать?
– Вне всякого сомнения! Каков мошенник…
– Господин канцлер… Этих кальмаров вам передал в подарок мой кузен, вернувшийся недавно из путешествия в Бантую.
– Я искренне надеюсь, что твой кузен привез и кое-какие сведения? Например, о ситуации на аведжийско-бантуйской границе? – Россенброк с улыбкой посмотрел на вытянувшегося слугу. Количество кузенов и кузин Ландо просто потрясало воображение. В каждом крошечном городке Империи жило по три, а то и по пять родственников Ландо. В крупных же городах, чуть ли не каждый шестой житель приходился ему братом либо сестрой, ну на худой конец, просто троюродным племянником.
– Конечно же, мой господин! И многие из этих сведений вас непременно заинтересуют!
– Эх, не люблю я слухи! Ну, так что там сообщает госпожа Таэль?
– Но господин канцлер еще не закончил завтрак!
– Ты становишься дерзок, Ландо! Скоро у тебя вырастут драконьи рога и ослиные яйца! Давай выкладывай! – Лицо старика приобрело сосредоточенное выражение, он отложил нож и вилку и приготовился слушать.
– Госпожа Таэль сообщает, что миссия на севере удалась. Все результаты соответствующим образом запечатлены.
– Отлично, мой друг, отлично! А как наш многоуважаемый маркграф?
– Господин маркграф Нурр прибыл сегодня ночью в Вивлен. Вот его просьба об аудиенции к Императору. С самого утра он поднял на ноги всю Имперскую канцелярию.
– Это великолепно мой друг! Что означает прибытие славного маркграфа в столицу Империи с просьбой об аудиенции?
– Это означает, господин канцлер, что Винтир отказал в помощи Кирской Марке.
– С Императором маркграфу встречаться, конечно, не стоит. М-да, манеры Нурра оставляют желать лучшего, а наш юный повелитель так раним… Поэтому, – Россенброк заговорщицки подмигнул слуге, – я переговорю с владыкой Кира самолично. Скажем, после шестой службы.