- Опять пить хочется, - пожаловалась Элейна, дочь Пелинора. - Госпожа, можно, я схожу попрошу прислать еще кувшинов с водой?
- Позови Кэя, пусть он распорядится, - отвечала Гвенвифар.
"Как она повзрослела: из робкой, перепуганной девочки превратилась в настоящую королеву", - подумала про себя Моргейна.
- Надо было тебе послушаться короля и выйти замуж за Кэя, леди Моргейна, - заметила Элейна, возвращаясь и усаживаясь на скамейку рядом с молодой женщиной. - Он - единственный мужчина в замке, которому нет еще шестидесяти, и жене его никогда не придется спать одной по полгода.
- Так бери его себе, коли хочешь, - любезно ответствовала Моргейна.
- Я вот все дивлюсь твоему отказу, - промолвила Гвенвифар, точно былое разочарование не давало ей покоя и по сей день. - Вы так подходите друг другу: Кэй, приемный брат короля, взысканный его милостью, и ты, сестра Артура и герцогиня Корнуольская в своем праве, теперь, когда леди Игрейна обители уже не покидает!
Друзилла, дочка одного из герцогов восточных краев, прыснула себе под нос.
- Послушайте, если сестра короля выходит замуж за королевского брата, что это такое, как не кровосмешение?
- Сводная сестра и приемный брат, глупышка, - отозвалась Элейна. - Но признайся, леди Моргейна, уж не шрамы ли его и хромота тебя отпугивают? Кэй, конечно, не красавец, зато мужем станет хорошим.
- Вы меня не обманете, - отшутилась Моргейна с напускным благодушием, при том, что внутри у нее все кипело, - неужто все эти женщины ни о чем, кроме сватовства, думать просто не способны? - Мое семейное счастье с Кэем вас нисколько не заботит; вам лишь бы свадьбу сыграть, чтобы развеять летнюю скуку! Но нечего жадничать, нечего! Не далее как весной сэр Грифлет женился на Мелеас, вот и хватит вам свадеб до поры до времени! - Молодая женщина скользнула взглядом по Мелеас: у той под платьем уже обозначился округлившийся живот. - К следующему году, глядишь, и младенчик появится, будет вам над кем ворковать и суетиться!
- Но уж больно долго ты засиделась в девушках, леди Моргейна, заметила Альенор Галльская. - И вряд ли ты можешь рассчитывать на партию более выгодную, нежели приемный брат самого короля!
- Замуж я не тороплюсь, а Кэй заглядывается на меня не больше, чем я на него.
- И верно, - хихикнула Гвенвифар. - Язык у него столь же ядовитый, как и у тебя, да и нрав не сахар - жене его терпения потребуется больше, чем святой Бригитте, а у тебя, Моргейна, колкий ответ всегда наготове!
- Кроме того, если Моргейна выйдет замуж, придется ей прясть на весь дом, - отозвалась Мелеас. - А Моргейна, как обычно, прялки чурается! Мелеас вновь крутнула веретено, и прясло медленно опустилось к полу.