— Дональд, — сказала она, — я бы хотела связаться с нашим клиентом.
— С Адамсом?
— Да. Может, ты чего-нибудь придумаешь?
— Я звонил ему дважды и еще попросил кое-что передать ему.
— Вчера он хотел поговорить с тобой. Думаю, Адамс хочет прекратить дело и забрать деньги.
— Может быть, — ответил я.
— Ты забросил его?
— Нет, я работаю.
— Ну и как?
— Есть небольшой прогресс. Небольшой, но… впрочем, незачем забивать тебе голову пустяками. Я расскажу обо всем Адамсу при встрече. Но я не могу больше звонить ему. Если он хочет, чтобы мы бросили дело, пусть прямо скажет об этом.
— Пожалуй, — согласилась Берта. — Эти ребята сведут меня с ума. Сначала распаляются, потом охладевают. Мне казалось, что Адамс не из их числа. Я думала, он энергичный и опытный бизнесмен. Но чувствовалось, что он что-то скрывает. Скорее всего, ты прав — несколько страховых компаний объединились, чтобы раскрыть мошенников, которые угрожают их интересам.
Я зевнул и сказал:
— Если он позвонит и попросит позвать меня, скажи, что я вышел.
— Пусть с ним говорит Элси.
— Элси нет.
— О черт!
— Она кое за кем следит.
— Дональд, эта девочка не сыщик. Она секретарша. Ты здорово влипнешь, если…
— Знаю, знаю, — ответил я, — но это крайний случай.
— Мне это не нравится, Дональд. У тебя всегда крайние случаи. Их слишком много. Будь любезен, сведи их до минимума.
— Хорошо, хорошо, — пообещал я и вышел.
Я направился к себе в кабинет. Через десять минут ко мне заглянула Элси.
Было видно, что она от радости не чуяла под собой ног. Глаза ее блестели. При первом же взгляде на нее можно было понять, что ей сопутствовал успех. Я знал ее привычки: сейчас она вплотную подойдет ко мне и скажет: «Ну, Дональд, угадай».
На этот раз она играла роль хладнокровного сыщика.
— Что-нибудь разузнала? — спросил я.
— Дональд, ты даже представить себе не можешь… — начала она.
— Да, конечно. Что произошло?
— Я увидела ту женщину, которую ты описал. Кстати, ты прекрасно это сделал. Я сразу узнала костюм и все остальное. Она вышла из лифта и направилась к выходу. На улице остановилась. Там было очень много людей, потом к ней подошел человек… Именно его она и ждала, это ясно. Они как будто договорились встретиться.
— Ты можешь описать его?
— Я могу рассказать тебе кое-что поинтересней, — торжествующе произнесла Элси. — Это был тот самый мужчина, который приходил в контору, когда мы справляли твой день рождения.
— Бэрни Адамс? — Я не пытался скрыть удивления.
— Вот именно, — кивнула она.
— Куда они пошли?
— В коктейль-бар. Немного выпили, немного поговорили, и вот тогда я совершила ошибку.