В трубке послышались странные звуки, как будто курица, увидев летящего ястреба, в панике созывала цыплят.
— О, я понимаю, — вставила Эвелин и через минуту объяснила: — Я всего лишь собиралась положить карточку в архив и заметила, что нет адреса… Отель «Стилтон». Да, большое спасибо… Нет-нет, все в порядке. Все уже уладилось… Совершенно верно… Вы не хотите забивать себе голову… Да, такие вещи накапливаются… Я просто не заметила сначала, что у нас нет адреса. Может, вы и давали мне его раньше, но я не записала. Тот факт, что за него поручились… этого вполне достаточно… Еще раз спасибо. До свидания.
Эвелин повесила трубку и сказала:
— Однако я бы не сказала, что ты завоевал там популярность.
— Почему?
— Она сообщила мне то, о чем я ее просила, а потом добавила, что некто Дональд Лэм, который рассчитывал получить от мистера Харнера вознаграждение, пытается навредить им, хотя ему объяснили, что в его услугах не нуждаются. Она сказала, что Харнер убежден, что Дональд Лэм не видел этой аварии. Он просто хотел получить деньги и дать за это ложные показания. И еще она заявила, что в этих условиях они не могли обвинить Лэма в том, что он лжесвидетельствует, без того чтобы самим не попасть в неприятное положение. Поэтому они отказались от его услуг, но Лэм был настойчив и хотел во что бы то ни стало получить триста долларов.
— Понятно, — сказал я.
Она задумчиво взглянула на меня:
— Ты действительно хотел получить эти деньги?
— Я пытался узнать подробности насчет этого объявления.
— Нашел что-нибудь?
— Все это сплошной обман, — ответил я.
— В каком смысле?
— Сейчас я не готов сказать точно, — сказал я, — но вся эта авария — фальшивка. В объявлении все перепутано. Виноват водитель «кадиллака». К тому же этот случай был расследован и все было закончено до того, как объявление поместили в газету.
Ее глаза сузились.
— Не может быть!
— Это правда.
— Господи, но зачем же им понадобились свидетельские показания? Они хотели снова начать расследование?
— Не знаю, — ответил я, — поэтому я и собирал все эти сведения.
— Пожалуй, мне надо заняться этим, — произнесла Эвелин, — это по нашей части.
Я покачал головой:
— Не стоит мутить воду, пока я не поймаю свою рыбку.
— Но это то, что мы бы и сами с удовольствием поймали. Я ведь говорила тебе, что Кэтрин уже имела неприятности с одним из своих клиентов, и если… Но она обещала, что будет предусмотрительна.
— Я уверен, что она выполнила обещание, — сказал я, — пожалуйста, пока не вмешивайся. У тебя есть ее адрес?
Она посмотрела карточку:
— Я записывала ее адрес, когда произошло то неприятное для нее дело. «Стилбилт Апартментс», квартира 14-Б. Не знаю, живет ли она там до сих пор…