Я поехал на такси на вокзал, оставил портфель в камере хранения, а ключ от ячейки положил в конверт и отдал официантке в кафе, попросив сохранить для меня.
С этого момента я был чист. Меня могли обыскать, но ничего бы не нашли.
Оставив взятую напрокат машину на стоянке, я снова взял такси и поехал на такси в «Вистерия Апартментс». Мне хотелось видеть Лоис Марлоу в тот момент, когда она узнает о случившемся.
Я на цыпочках прошел мимо двери Даттонов. Из-за нее доносился аппетитный запах кофе: супруги завтракали.
Я нажал кнопку звонка квартиры номер 329.
— Кто там? — спросила через дверь Лоис.
Я назвался.
Она явно колебалась, потом я услышал звук отодвигаемой задвижки и звяканье цепочки. Дверь открылась.
На пороге стояла Лоис Марлоу в легком домашнем халатике и туфлях без задников. Больше на ней, по всей видимости, ничего не было, если не считать лучезарной улыбки.
— Чертов детектив, — невозмутимо произнесла она. — Даже не даете возможности одеться.
— Вы вполне одеты, — возразил я.
— Не одета, а еле прикрыта.
— Будем разговаривать в коридоре, или вы позволите мне войти?
— Есть другая возможность.
— Какая?
— Мы вообще не будем разговаривать.
Я улыбнулся и простодушно сказал:
— Я пришел уплатить долг.
— Какой еще долг?
— Вы держали пари, что мне не удастся найти Джорджа Кэдотта. Я утверждал обратное. И вот теперь я собираюсь домой.
— Значит, вы не нашли его?
— Иначе разве я стал бы расплачиваться.
— На что мы спорили?
— Не помню, — ответил я.
— Входите, — милостиво посторонилась Лоис, — меня всегда интересовали джентльмены, готовые заплатить проигранное пари. Я, признаться, не люблю упускать того, что само плывет мне в руки. И все-таки, что вы задумали?
— Я могу угостить вас выпивкой, — предложил я.
Через приоткрытую дверь мне была видна ее спальня с незастеленной кроватью. Лоис закрыла дверь и уселась на кушетку, положив ногу на ногу. Проследив за направлением моего взгляда, она сказала:
— Длинные ноги, не правда ли, Дональд?
Она безуспешно попыталась натянуть халат на колени, потом сказала:
— О, черт с ним. Думаю, вы не в первый раз видите женские ноги.
Она закурила сигарету, с наслаждением выдохнула дым. Некоторое время мы молчали.
— Хотите кофе?
— Угу.
— О'кей, только докурю сигарету. И постараюсь понять, что у вас действительно на уме.
— Уплатить вам проигрыш, — повторил я. — Помните?
— Помню, — кивнула она. — Но это только начало шахматной партии.
— Если я оплачу свой долг, вы скажете мне, где Джордж Кэдотт?
— Мне это неизвестно. Я велела ему исчезнуть.
— И он исчез?
— Как видите.
— Очевидно, вы правы. Меня только интересует, почему он с такой быстротой послушался вас.