— О, — выдохнула Мариан, — значит, вы работаете на него.
— Ешьте. Хватит болтать, — оборвал я ее. — Мне еще сегодня работать.
Я заставил ее быстро доесть и отвез к своему дому. Миссис Элдридж я объяснил, что ко мне совершенно неожиданно приехала кузина. Я сказал, что она побудет здесь день или два, точно неизвестно.
Миссис Элдридж дала ей комнату на моем этаже. Недовольно глядя на меня, она заявила:
— Когда будете заходить к вашей кузине, оставляйте дверь открытой.
— Ладно, — сказал я и взял счет, который протянула мне миссис Элдридж.
Когда она ушла, Мариан сказала:
— Значит, мы должны оставлять дверь открытой?
— Угу.
— А насколько открытой?
— Ну, дюйма на два или три. Все равно я сейчас уйду.
— Дональд, я не хочу, чтобы ты уходил. Ты можешь немного побыть со мной?
— Нет. Это может не понравиться Чарли. Она состроила гримаску.
— Я хочу, чтобы ты прекратил эти шуточки.
— А как его зовут по-настоящему? — спросил я.
— Ты сам его придумал. Это плод твоего воображения. Если тебе не нравится Чарли, почему бы тебе не придумать другое имя?
— Чарли меня вполне устраивает.
— Тогда продолжай называть его Чарли.
— Мне еще нужно поработать, — сказал я. — Так что пора отчаливать.
— Дональд, — сказала она. — Мне страшно. У нее была такая красивая фигура. И эта веревка на шее — ее лицо распухло и почернело. И…
— Замолчи, — сказал я. — Не думай об этом. Ложись и постарайся заснуть. Ванная в конце коридора.
— А когда ты вернешься, Дональд?
— Не знаю. Наверное, поздно.
— Если я посижу, ты зайдешь ко мне перед сном?
— Нет.
— Почему?
— Я не хочу, чтобы ты ждала, и к тому же вернусь очень поздно. Ложись спать.
— Ты зайдешь ко мне утром?
— Не могу обещать.
— Почему?
— Я еще не знаю, что буду делать утром.
Она погладила меня по щеке кончиками пальцев.
— Спасибо за ужин и… и за все, Дональд. Я потрепал ее по плечу:
— Все будет хорошо. Пока.
Она подошла к двери и смотрела, как я иду по коридору. Миссис Элдридж поджидала у двери моей комнаты.
— Ваша кузина показалась мне очень милой девушкой, — сказала она.
— Вы правы.
— Понимаете, я должна знать о людях, которые снимают здесь комнату, особенно о молодых девушках.
— Моя кузина обручена с моряком, — сказал я. — Его корабль должен прибыть завтра.
Нос миссис Элдридж поднялся вверх на два дюйма.
— Когда он к ней придет, скажите, чтобы она оставила дверь открытой. Или, может быть, мне сказать?
— Он сюда не придет, — сказал я. — В городе живет его мать, и они встретятся у нее. Мариан хотела сразу там остановиться, но неожиданно приехали другие гости.
Лицо миссис Элдридж расплылось в улыбке.