Да они разроют весь штат, чтобы только найти коренные глубинные породы.
— Должно быть, требуется немало золота, чтобы «посолить» скважину?
Пит покачал головой:
— Нет, совсем немного. Ведь народ же совсем глупый. Люди сами хотят, чтобы их дурачили сейчас.
— Сколько скважин уже пробурили?
— Три. Четвертую только начали.
— Вы знаете, кто стоит за этим?
— Нет. Какая-то шайка из южной части штата. Она занималась здесь распродажей участков.
— Как относятся к этому горожане?
— О, по-разному. Когда это только началось, дела завертелись и все выглядело так, словно люди опять склонны верить новой компании. Можно сказать, что Торговая палата от радости стояла на голове и дрыгала в воздухе ногами. Но старожилы все-таки не доверились золотодобытчикам. Они ведь уже нагляделись на их дела и многое поняли. Компания не намеревается вкладывать в золотодобычу много средств. Нанятые ею люди пробуравят дырки, подкинут туда золото, чтобы привлечь простаков. Затем вынут его и положат в другие дырки…
Как насчет того, чтобы выпить еще?
— Нет, спасибо. Крепкая штука.
— Да, сбивает с ног. Для того и предназначена.
— Вы пейте, — сказал я. — А мне еще надо добираться до города, вести машину.
— Я-то не увлекаюсь выпивкой. Мне просто нравится сидеть вот так и разговаривать с… с приятелем. Вы хороший человек. Вы сказали — писатель, а?
— Угу.
— И вы знаете кое-что о горнодобыче?
— Ни черта не знаю.
— Как же вы взялись писать об этом?
— Я предполагал, что статья пойдет в обычном сельскохозяйственном журнале.
Он молча поглядел на меня, затем вздохнул и принялся уминать табак в трубке, предвкушая привычное удовольствие от затяжки.
Я сказал ему, что сейчас должен вернуться в город, но приеду к нему еще за дополнительной информацией.
Я пообещал платить ему пять долларов за каждый вечер.
Пит поблагодарил, сказал, что плата вполне достаточна, но отказался от нее.
— И не нужно никаких долларов, приезжайте. Вы мне нравитесь. Не всякому я позволю сидеть здесь, а уж угощения дождется один из сотни. — Он кивком указал на стоявший на столе стакан.
— Понимаю вас, — сказал я. — Ну, пока.
— Пока.
Я вернулся в кемпинг. Большой, сверкающий спортивный автомобиль припарковался перед забронированной мной кабиной. Я отпер свою кабину и, услышав возню в соседней кабине, захлопнул за собой дверь.
Раздались легкие, быстрые шаги. В дверь постучали.
Пришлось открыть. На пороге стояла Альта Эшбьюри.
— Хэлло!
— Это неподходящее место для вас, — сказал я, придерживая дверь.
— Почему?
— Причин много. Одна из них — меня ищут детективы.
— Отец сказал мне.