Он отвел глаза в сторону. Вдалеке темные силуэты гор, утопая в зелени лесов, ярко выделялись на фоне ослепительной синевы неба.
Это было его королевство, подумал он, стискивая зубы, стало быть, и вести себя следует, как подобает истинному королю. Как бы там ни было, но он невольно уже в который раз вспоминал Джимми. Если бы не мальчишка, этот разговор мог бы застать его врасплох.
— Я постараюсь, — серьезно пообещал он.
— Не помню, говорила ли я, что это кольцо подарил мне Родман Фурно?
— Да ну?! Какой милый молодой человек! — присвистнул Данмор.
— Между прочим, так оно и есть! И как вы думаете, что он сделает, если увидит свое кольцо у вас на пальце?
— Вы намекаете, что ему это не понравится?
— Ох, давайте уж я расскажу вам все начистоту! Понимаете, мы боялись, что он уйдет… и я попыталась его удержать! Мы разговаривали… он был очень возбужден, потом вдруг сказал, что хочет на мне жениться… ну, и как-то так получилось, что я согласилась взять это кольцо!
— И дали ему слово? — мягко спросил Данмор.
Она порывисто прижала руку к груди.
— А теперь вы презираете меня?
— Да нет, — покачал головой Данмор. — Всякое бывает в жизни!
— А вам не приходило в голову, что он может бросить вас? — вдруг спросил он.
— Он говорил, что собирается бросить все и уехать…
— Он? Уехать?! — рассмеялся Данмор.
Едкая ирония, прозвучавшая в этих словах, неприятно задела ее.
— Что вы имеете в виду? — нахмурилась Беатрис.
— Да любая собака, — махнул рукой Данмор, — залает и начнет кидаться на дверь, если почует неподалеку волка. Но распахните дверь, и что же? У нее хватит ума остаться дома! Так вот вы для Фурно — такой же самый дом! Бросить вас?! Да он лучше бросит собственную шкуру! Парень охотно бросился бы в океан, если б знал, что на том берегу его будете ждать вы, Беатрис! Он летит на ваш зов, как ночная бабочка — на огонь! И вы хотите меня уверить, что взяли его кольцо только лишь для того, чтобы удержать его?!
Он снова рассмеялся, и смех этот заставил дрожь пробежать по спине Беатрис.
— Вы хотите сказать, что это было вовсе не нужно? — запальчиво спросила она.
— Что, взять кольцо? Или удерживать его? Деточка, — сказал Данмор, — я хочу сказать, что вы с таким же успехом могли бы просить ветер не играть ветвями или птицу — не махать крыльями, камни — не катиться с горы вниз, а луну — не светить по ночам!
Он замолк. Беатрис ошарашено смотрела на него.
— Все это была игра? — с трудом спросила она. — Вы все время притворялись, да? Ну… что не умеете говорить правильно?
— Бог ты мой! — всплеснул руками Данмор. — Да я и не думал об этом! Просто школьные уроки вдруг всплывают в памяти, и как раз тогда, когда об этом меньше всего думаешь!