— А я никуда и не совался. Просто зашел и сорвал банк.
— А зачем доить пятицентовую машину, когда под руку просились и по десять и по двадцать пять?
— У меня были только никели, вот я на них и играл.
Я увидел, как внимательно он меня изучает. Озадаченное лицо жулика повеселило частного детектива.
— Значит, вытащили фальшивую заклепку и успели выбросить ее?
— Да ничего я не знаю ни о каких фальшивых заклепках! Бросал монетки без всякого результата, вдруг выскочила пара вишен, и следующим никелем я уцепил банк.
— А потом?
— Потом подошел Зеленый Халат, и мы начали… спорить.
— Ну, и?..
— Потом появился управляющий, или хозяин казино, вместе со стражем закона. Он и есть лейтенант Уильям Клейншмидт. Они забрали меня наверх в кабинет и вывернули наизнанку.
— Что-нибудь нашли?
— Медяков немало…
— Вы знаете, что я имею в виду. Струну от пианино, дрель, что-нибудь еще в этом роде…
Тут вмешалась мисс Фрамли:
— Кулак! Оставь его. Он, я думаю, и вправду не из наших.
— Не будь так самоуверенна… Так что они обнаружили?
— Они обнаружили, — заговорил я монотонно, — что я прибыл в Лас-Вегас два часа назад на самолете.
Они обнаружили, что я полгода, как не был здесь, что я частный детектив, что работаю у Берты Кул и что эта Берта Кул находилась в отеле «Сал-Сагев» в ожидании донесения от меня.
Кулак усмехнулся:
— Вот будет потеха, если он и впрямь говорит правду.
— Клейншмидт уверился, что я говорю правду.
— Он — осел, этот ваш Клейншмидт.
— И Брекенридж, хозяин, тоже не усомнился, что я говорю правду.
— Вы хотите сказать, что вы просто околачивались в «Роще» и не знали, что машины расстроены?
— Это соседка сообщила мне, где я могу найти Хелен Фрамли.
Мои собеседники обменялись взглядами. Кулак тихо свистнул.
— Откуда она узнала? — спросила, будто сама у себя, девушка.
— Она мне сказала, что видела вас там несколько раз.
Проходила, мол, мимо и видела.
— Вот бы хоть для разнообразия она не вмешивалась в чужие дела, — зло сказала девушка.. — Это она рассказала вам, что и Кулак здесь?
Я заметил:
— Я и без нее знал, что он в стенном шкафу… — Боксер снова насмешливо присвистнул. — Стул был теплый. Мисс Фрамли говорит, что курила сигарету, а на сигаретах, ни на одной в этой пепельнице, нет никаких следов помады.
Кулак воскликнул:
— Клянусь Богом, он в самом деле сыщик!
— Так поделитесь со мной хоть какими-то сведениями о Корле Бурк, — вернулся я к главной своей теме.
— Нечем делиться, честное слово, — ответила девушка. — Кроме того, что я прочла в газетах.
— Вы прочли то, что газеты сочли нужным сообщить?
— Да.
— Местные газеты?