- И где же теперь этот бедолага Костя? - участливо спрашиваю я, ибо такой тон лучше всего соответствует не столько трагедии самого Кости, сколько участи ни в чем не повинного Семена Гавриловича, вихрем событий засосанного в эту историю и неизвестно за что пострадавшего.
- А! Ему хорошо, он на свободе, - вздыхает Семен Гаврилович с видом узника, заточенного в крепость.
- То есть, - пытаюсь конкретизировать я, - что значит "на свободе"?
- Это значит, у мамы, - снова вздыхает Семен Гаврилович, на этот раз так, что, кажется, может разжалобить камни. - А мама у него шеф-повар в "Перекопе". Вам все понятно? Она как-нибудь выдержит на своей шее трех таких бездельников, как ее драгоценный Костя.
Нам никто не мешает, и беседа наша мирно течет дальше.
В конце концов я узнаю не только фамилию Кости и его адрес, но и кое-что о его характере, семье и даже друзьях. Семен Гаврилович, при всей его вялости, даже ипохондрии, а также презрении к людским делам и страстям, оказывается человеком поразительно информированным, к тому же с философским складом ума, склонным к анализу и обобщениям. И потому лично для меня его "служба внимания" оказывается совершенно бесценной.
- Что губит Костю? - брюзгливо рассуждает Семен Гаврилович, тусклым взглядом упираясь куда-то в пространство. - Его губит мама. И губит папа. Мама его губит любовью. Папа - пусть земля ему будет пухом, он спился губит его своими генами. При таких генах Косте для воспитания нужна не мама, а николаевский фельдфебель с розгами. Это уж я вам говорю. Иначе получится не человек, а комок грязи. Что постепенно и случилось. Об Костю сейчас можно только испачкаться. А каждый человек ищет для себя подходящую среду обитания. Вы заметили? И чаще всего дурная компания не засасывает, а привлекает. Уверяю вас. Вы, кажется, учитель?
- Откуда вы знаете? - изумляюсь я.
- А! Откуда только теперь не поступает информация, знаете. Так вот, слушайте меня, и вы станете, не скажу - умнее, но мудрее. Это уж точно. Костя это тоже продукт, вы понимаете? И он тоже учился когда-то в вашей школе.
- В моей?..
- Ну, ну. Не понимайте буквально. Там у вас есть свой Костя.
- Согласен. Но вы начали говорить о среде его обитания, - напоминаю я.
- Да, так вот. Костя именно нашел себе такую среду. Там один красивей другого, я вам доложу. Возьмите хотя бы этого пропойцу Мотьку, нашего водопроводчика. Вы думаете, почему у нас тут все краны текут и горячая вода то идет, то нет? А потому, что ведает этим всем вечно пьяный Мотька. Когда у него, не дай бог, откроется наконец язва, у нас горячая вода будет без перебоя. Это я вам говорю. А пока я не могу провести соревнование по плаванию. Слава богу, Мотька еще здоров.