Позже, когда Эдна захлопнула ее, он понял, что должен разрушить свидетельства Роберты Фенн и заставить ее признаться в сговоре. Если бы это ему удалось, он мог бы убедить суд заставить Эдну отказаться от прежних показаний и заявить, что исполнительный лист не был ей вручен. Это был его единственный шанс.
— Катлер признает это, — сказал Рондлер, — но ни в чем ином не сознается.
— Он нанял Хейла, думая, что адвокат из Нью-Йорка сможет действовать лучше, чем сыскное агентство Лос-Анджелеса, — сказал я. — Хейл обнаружил Эдну Катлер, затем через нее нашел Роберту. Он попытался уговорить Роберту, но ему это не удалось, и тогда он обратился к нам и поручил эту работу нашему агентству.
Ему не удалось ничего добиться и от Эдны Катлер. Она не совершала никаких промахов.
— А что с этими газетными вырезками и револьвером?
— Возможно, Роберта оставила там газетные вырезки. Кто-то их нашел и подбросил револьвер.
— Зачем?
— О, просто для того, чтобы это выглядело правдоподобно.
— Револьвер не подходит, — заявил Рондлер. — Пуля, которой был убит Крейг, выпущена не из него.
Я кивнул.
— Надеюсь, вы не обвиняете меня в том, что я подбросил револьвер? — спросил Хейл.
Я посмотрел на него и сказал:
— Вы очень наивный человек. Разыграли нас, будто в тот вечер, когда намеревались завершить мошенничество, вы улетели в Нью-Йорк.
— Что вы хотите сказать? — пробормотал он.
— Я не знаю, как вы собирались поступить с Нострэндером. Может быть, запугать его или отрекомендоваться представителем официальных властей. Возможно, вы хотели предложить ему взятку. Во всяком случае, вам нужно было алиби. Нострэндер находился в квартире Роберты Фенн слишком долго. Вы отправились туда вслед за ним, не понимая, что может его так долго там удерживать.
Вы ведь знали, что Роберты там нет. Около двух двадцати ночи поняли, что не можете больше откладывать встречу с ним. Поднялись, чтобы выяснить, в чем дело.
— Я не делал ничего подобного! — выпалил Хейл.
Я повернулся к Рондлеру:
— Естественно, он отрицает это в связи с тем, что в два тридцать произошло убийство.
— У вас есть доказательства ваших утверждений? — спросил Рондлер.
Я кивнул в сторону Роберты Фенн.
Девушка сказала:
— Этот человек вошел в дом, где находится моя квартира, и поднялся наверх.
Я усмехнулся, посмотрев на Хейла.
— Это абсолютная неправда. Это ошибка. Вы обознались. У меня, вероятно, есть двойник, — заявил адвокат.
Рондлер снова забарабанил пальцами по столу.
— Что же произошло там, наверху? — спросил он меня.
— Где?
— Наверху, в квартире Роберты Фенн, когда Хейл поднялся туда и увидел Нострэндера?