— Вы с ума сошли! — воскликнула Эдна Катлер.
— Полиция будет все трактовать именно так.
Она посмотрела на Роберту почти беспомощно.
— Ну вот, а теперь вы, быть может, расскажете, как познакомились с Арчибальдом К. Смитом и почему дали ему письмо к Роберте?
На ее лице появилось выражение подлинного изумления:
— Смит! Господи Боже мой, но какое отношение к делу имеет это ископаемое?
— Именно это я хотел бы узнать.
— Ну теперь мне ясно, что вы не в своем уме. Он не имеет к этому никакого отношения.
— Ну а как вы все же с ним встретились? Что…
Раздался резкий звонок в дверь.
— Узнайте, кто там, — сказал я Эдне.
Она подошла к домофону, нажала кнопку и спросила:
— Кто там?
Глядя на искаженное ужасом лицо, я сразу догадался, каким был ответ.
— У вас есть здесь какие-нибудь вещи? — спросил я Роберту, — сумка, одежда, вообще что-нибудь?
Она покачала головой.
— Я умчалась из квартиры без всего. Телеграфировала Эдне, чтобы она оплатила телеграмму и выслала мне телеграфом деньги на дорогу сюда. У меня не было возможности купить что бы то ни было… я…
— Быстро соберите все, что у вас здесь есть, все, что может указать на ваше пребывание. Пошли скорее!
— Я не понимаю… — прошептала она.
Я повернулся к Эдне:
— Нажмите кнопку, которая открывает нижнюю дверь.
Соберите все лишние окурки из пепельницы и выбросьте их в окно. Когда они подойдут к двери, вы должны надевать халат.
Я увидел, как Эдна нажимает кнопку домофона, открывающую дверь.
— Кто это? — спросила Роберта.
Эдна повернулась к ней. Ее дрожащие губы не могли вымолвить ответ.
— Конечно полиция, — сказал я, схватил Роберту за руку и потащил к двери.
Примерно в двадцати футах от двери Эдны коридор сворачивал в сторону. Продолжая держать Роберту за руку, я увлек ее по коридору за этот поворот.
— Но что… — прошептала она, — почему?
— Ш-ш-ш, — тихо ответил я. — Подождите!
На лестнице раздались шаги.
— Если там один человек, — прошептал я, — мы подождем, а если двое, то выберемся.
Мужчин было двое. Они прошли по коридору тяжелой походкой. Мы услышали, как они стучат в дверь Эдны.
Я выглянул из-за угла и увидел две широкие спины. Затем оба визитера втиснулись в дверь квартиры. Я подождал, пока дверь за ними закрылась, повернулся к Роберте и поманил ее. Она последовала за мной по коридору.
У начала лестницы она спросила:
— Почему мы стали бы ждать, окажись там один человек?
— Они патрулируют парами. Если наверх поднимается один, значит второй сидит в машине. Они оба в квартире у Эдны. Путь свободен. Во всяком случае, будем на это надеяться.
Мы спустились по лестнице. Я открыл дверь и придержал ее, чтобы Роберта могла выйти. Полицейская машина, стоявшая перед подъездом, была пуста.