Пол Дрейк сидел за обшарпанным столом в клетушке, которая служила ему кабинетом и улыбался Мейсону.
– Это была хорошая работка, – сказал детектив. – Ты все время прятал камень за пазухой, или же импровизировал, когда у тебя стала гореть земля под ногами?
– Догадывался приблизительно, – неохотно ответил Мейсон. – Но догадываться и иметь доказательства, это две разные вещи. Теперь я должен ее спасать.
– Не забивай себе голову. Во-первых, она этого не заслуживает, а во-вторых, из этого ничего не получится. Единственным шансом спасти ее это было бы доказательство того, что она действовала в порядке самозащиты. К сожалению, она призналась, что стреляла с другого конца комнаты.
– Это моя клиентка, – не уступал Мейсон, – а я не бросаю клиентов в беде. Она подставила меня, я должен был так поступить. Иначе мы оба были бы за решеткой.
– Я бы не пожалел ее, – ответил Дрейк. – Это обычна потаскуха, которая клюнула на богатого мужа и с этого времени обманывает всех направо и налево. Ты можешь долго говорить о своих обязанностях по отношению к клиентам, но когда клиент начинает вешать на тебя убийство, это все меняет.
Мейсон посмотрел на детектива тяжелым взглядом.
– Это не имеет значения. Я должен ее вытащить.
– Как ты это сделаешь?
– Запомни раз и навсегда. Она невиновна до тех пор, пока ее не приговорит Суд.
– Ведь она призналась.
– Это ничего не меняет. Признание является доказательством, которое может быть использовано в Суде, и ничем больше.
– И что Суд должен по твоему сделать? Ты можешь защищать ее, ссылаясь на невменяемость или на самозащиту. Но она тебя не слишком любит и возьмет другого адвоката.
– Не в этом дело, – ответил Мейсон. – Защищать ее я могу разными способами, но не об этом я хочу говорить. Мне нужны факты. Ты должен узнать все о прошлом Вейтов. От сотворения мира, по настоящую минуту.
– Ты говоришь об экономке? – спросил Дрейк.
– О ней и о ее дочери. Обо всей семье.
– Ты все еще предполагаешь, что экономка что-то скрывает?
– Уверен.
– Хорошо, я напущу на нее людей. Как тебе понравилась эта история в Джорджии?
– Классная работа, Пол!
– Что бы ты хотел узнать о экономке?
– Что только возможно. И не забудь о дочери. Не пропусти ни одной подробности.
– Слушай, Перри, по-моему, ты опять что-то прячешь за пазухой.
– Я должен ее как-то вытащить.
– И ты знаешь как это сделать?
– В общих чертах. Если бы не знал, то вообще не сажал бы ее за решетку.
– Даже тогда, когда она стала впутывать тебя в убийство? – с интересом спросил Дрейк.
– Даже тогда, – упрямо сказал Мейсон.
– Черт возьми, ты действительно готов подставить голову за клиента.