— Добрый день, мистер Дрейк, — поздоровалась она.
Детектив поклонился и проговорил скороговоркой, не разделяя слов:
— Радпознакомитьсясвами, миссис Ансон.
— Пол, у меня совсем нет времени, — сказал Мейсон. — Через несколько минут у меня назначена встреча с клиентом. Миссис Ансон столкнулась с проблемой — на протяжении нескольких дней кто-то ее преследует. Наблюдение, возможно, началось раньше, но она заметила это неделю назад. Она сегодня подошла к преследователю и предупредила, что в следующий раз при всех даст ему пощечину. Этот человек пригрозил привлечь ее к судебной ответственности и посоветовал обратиться к адвокату, поэтому она здесь.
Дрейк усмехнулся.
— Так вот, — продолжал Мейсон, — я рекомендовал ей нанять детектива, чтобы тот установил наблюдение за ее преследователем. Скажи, Пол, найдется у тебя хороший оперативник?
— Конечно, — кивнул Дрейк, — мы сможем проследить за этим типом.
— Постарайся установить, является ли он просто назойливым человеком, психопатом или же частным детективом. Если он детектив, необходимо узнать, на кого он работает.
— Я все понял, — ответил Дрейк.
— Если он не детектив, — продолжил Мейсон, — твой человек может действовать в качестве брата миссис Ансон или друга ее покойного мужа. Подбери быстрого, толкового оперативника, чтобы он навсегда отбил у этого мужчины охоту следить за женщинами.
Дрейк посмотрел на миссис Ансон и спросил:
— Можете ли вы описать его?
— Он стоит у меня перед глазами, — сказала она. — Он удивительно неприметный человек….
— Как он одет? — спросил Дрейк.
— Довольно скромно.
— Рост?
— Примерно пять футов восемь дюймов.
— Возраст?
— Лет тридцать-тридцать пять.
— Полный или худощавый?
— Ни то, ни другое. Довольно плотный, но не грузный.
— Вы обратили внимание на его галстук?
— Да, неяркий, такой же неприметный, как и костюм. Наверняка они были приобретены в магазине готовой одежды.
— Я думаю, что это профессиональный детектив, — сказал Дрейк. — Хотя есть нечто странное.
— Что?
— Он одет не так, как одеваются при слежке в открытую.
— Что такое слежка в открытую? — спросила миссис Ансон.
Дрейк посмотрел на Мейсона и попросил:
— Объясни ей, Перри.
— В детективном деле, — сказал Мейсон, — имеется два вида наблюдений, миссис Ансон. Профессионального наблюдателя, очень трудно обнаружить. Он делает все, чтобы не попадаться на глаза своему объекту. Если же он предполагает, что его заметили, сразу звонит в свой контору и просит замены. При слежке в открытую оперативник, наоборот, старается привлечь внимание объекта, чтобы тот понял, что за ним установлено наблюдение. Для этого он проделывает все, чего ждут от сыщика. Не заметить его просто невозможно.