- А гроб господний? - спросил Клаус.
- К счастью, это его недолго интересовало. Да там уже и нечего было взять, крестоносцы до него все разграбили.
Клаус опешил. Как Йозефус говорит о святых делах! Что ни слово, то святотатство.
- Это крестоносцы-то грабили? - спросил он, пораженный в самое сердце. Даже один вопрос этот казался ему ужасным кощунством.
- И основательно, мой мальчик, - невозмутимо ответил коробейник. Именно ради этого большинство из них и потащилось туда.
- Это неправда! - возмутился Клаус. - Они хотели изгнать неверных!
- Да, да, конечно, изгнать, для того чтобы никто не мешал грабить. Ну, а так называемое освобождение гроба господня - это, мой дорогой, только предлог, - спокойно продолжал старик. - Говорили-то они о гробе, а на самом же деле богатые купцы искали новые торговые пути, а могущественные правители стремились покорить новые страны.
- Не может быть, - подавленно произнес Клаус.
- Да, они грабили, наживались сами и обогащали своих властительных покровителей, - продолжал старый коробейник. - Тебе не мешает знать, мой мальчик, что огромный город Венеция, в стенах которого живет, пожалуй, трижды по сто тысяч человек, вершит всей торговлей южного мира. Купцы этого города предоставили так называемым крестоносцам свои корабли, чтобы переправиться на далекую святую землю, и, кроме того, ссудили их большими деньгами, чтобы те могли приобрести оружие. И крестоносцы боролись против неверных, то есть против живущих там народов. Они дочиста разграбили великий Константинополь, а купцы Венеции, как и было условлено, получили половину добычи. Затем крестоносцы направились в "святые земли", и все, что они захватили там, получили богатые купцы.
- Говорите что хотите, - возмущенно крикнул Клаус, - но они же были христиане?
- Да, точно такие же христиане, как и наши господа рыцари-разбойники, такие же христиане, как и все власть имущие, которые думают только о своем богатстве да о власти, а бедный народ обманывают и грабят. Самые отъявленные негодяи тоже называют себя христианами.
Йозефус остановился, дернул юношу за куртку и, глядя прямо в глаза своему юному спутнику, продолжал убеждать его:
- Христиане? Христиане!.. Да, да, те, кто так себя называют, должны бы быть порядочными людьми. А они?.. Ричард, король Англии, тоже называл себя христианином, мой мальчик. Рыцари называли его Львиным Сердцем6, а надо бы называть тигриным. Он тоже побывал в "святых землях" и однажды уничтожил три тысячи пленных сарацин7... У его противника, язычника, султана Саладина8, была в тысячу раз более благородная душа, чем у этого Львиного Сердца или у любого другого титулованного рыцаря креста... Нет, не по словам судят о людях, а по делам их.