Бедфорд отрицательно покачал головой.
— Я сказал все, что знаю. Кто-то вынул у меня из портфеля пистолет, пока я спал.
Холкоум, бросив взгляд в сторону криминалиста, сказал Бедфорду:
— Ладно. Поедем и поговорим с окружным прокурором. Вы будете платить за такси.
После этого повернулся к Мейсону.
— Ну и как ваше опротестование незаконного ареста? Это дело ударит по вас рикошетом. Что вы теперь скажете о своем клиенте, умник?
— Не глупите, — ответил Мейсон. — Если бы Бедфорд собирался застрелить Денэма, почему бы он не сделал это до того, как он уплатил двадцать тысяч долларов?
На какое-то мгновение сержант Холкоум задумался, затем сказал:
— Ему просто не представилось такой возможности. Однако же он умен! Заплатил двадцать тысяч, и вы можете теперь рассуждать на эту тему перед судом присяжных. Вы зададите этот вопрос, Мейсон, и окружной прокурор не будет возражать против того, чтобы вы сами ответили на него перед присяжными. А я буду внимательно слушать. Собирайтесь, Бедфорд. Вы поедете туда, откуда даже Перри Мейсон не сможет вас вызволить. Ваше заявление — это то, что нам и требовалось. Вызывайте такси. Мейсона оставляем здесь.
Мейсон буквально валился с ног от усталости, когда вошел в агентство Дрейка.
— Дрейк уже уехал домой? — спросил он у телефонистки.
Та отрицательно покачала головой и рукой показала на дверь в длинном, узком коридоре.
— Он все еще у себя. Думаю, отдыхает в комнате номер семь. Там есть диван.
— Что слышно?
— Задействовано много оперативников, и доклады поступают постоянно. Но пока ничего существенного нет. Он старается разыскать эту молодую блондинку, которая представляет для вас такой интерес. Распорядился позвонить ему сразу же, как только что-нибудь станет известно.
— Спасибо, — поблагодарил ее Мейсон. — Я пойду на цыпочках. Если он спит, не буду его тревожить.
Мейсон прошел по коридору мимо крошечных комнат и осторожно открыл дверь, на которой значился номер семь.
Это был небольшой кабинет. Там стояли стол, два стула с прямыми спинками и диван. Дрейк лежал на спине и сладко похрапывал.
Мейсон постоял немного в дверях, посмотрел на спящего Пола и вышел из кабинета. Не успел он закрыть за собой дверь, как в комнате раздался резкий телефонный звонок.
Мейсон после некоторого колебания снова осторожно открыл дверь.
Пол Дрейк, еще не совсем проснувшись, схватил трубку и приложил к уху.
— Алло… Да… Что?
Поднял заспанные глаза, увидел Мейсона и кивнул ему. Вдруг выражение лица Дрейка изменилось. Он разом проснулся — как будто его окатили струей холодной воды.