Теперь голос Кимболла звучал напряженно, в нем слышалось смущение.
— Очень сожалею, что вас интересует именно это, мистер Мейсон. Я мог бы сказать вам почти все, но только не это. Я… ну, с вакансией, на которую я рассчитывал, ничего не получилось, мне пришлось заявить ее приятельнице, что место занято. Вы не можете сказать мне, чем заинтересовало вас это дело?
Мейсон рассмеялся:
— Ваш вопрос смутил меня даже больше, чем мой вас. Я не могу обсуждать дела моих клиентов… Так это все, что вы считаете возможным мне сообщить?
— Очень сожалею, мистер Мейсон, это все.
— Вы узнали о ней что-то такое, что заставило вас передумать?
— Нет… Думаю, на этом мы поставим точку, мистер Мейсон. Вакансия оказалась закрыта.
— Ладно, благодарю, — сказал адвокат и повесил трубку.
— Ничего не вышло? — спросила Делла Стрит.
— Да, что-то случилось, и он решил отбросить ее, как слишком горячий картофель.
— Интересно знать, — задумчиво произнес Дрейк, — это «что-то» — уж не шепоток ли из Голливуда?
— Ты либо читаешь мои мысли, либо изучил меня вдоль и поперек. — Мейсон подошел к стенному шкафу и достал пальто и шляпу. — Пошли, Делла, — сказал он, — посмотрим на Стефани Клэр. Интересно, как она тебе покажется?
— Она просто замечательная, — сказал Дрейк и, помолчав, добавил: — Ее подружка тоже.
Делла Стрит, слегка задетая его замечанием, возразила:
— Не слушайте его, шеф. Она — платиновая блондинка, а вы знаете вкусы Пола.
Мейсон усмехнулся. Дрейк не сдавался:
— Кроме шуток, Делла, она славная девушка.
— Посмотрим, — лаконично ответила Делла. Мейсон повернулся к Полу:
— Послушай, Пол, у тебя в офисе появилась вакансия — место секретаря.
— У меня?
— Угу.
— О чем ты говоришь? Мой секретарь…
— Нуждается в помощнике, — прервал его Мейсон, — во всяком случае, временно. Пускай твой новоорлеанский парень посоветует Лоис Уорфилд отправиться на Побережье, работу он ей подыщет. Купи ей авансом билет на автобус. У меня уже достаточно проблем с поездками автостопом.
— Финансовую сторону ты берешь на себя?
— Совершенно верно, а со мной расплатится Голливуд.
— Эта Хорти уже израсходовала свои «стратегические» запасы.
— Теперь приступаем к моим, — сказал Мейсон. — И если я не заставлю кое-кого в Голливуде раскошелиться, тут же отказываюсь от адвокатской практики!
— Надеюсь, до этого не дойдет, — вздохнул Дрейк и выбрался из кресла.
Надевая пальто, Мейсон сказал:
— Мне кажется, было бы неплохо раздобыть фотографию Жюля Карне Хомана.
— Последние двадцать четыре часа я этим и занимаюсь, — ответил Дрейк, — но пока безуспешно.
Мейсон недоверчиво посмотрел на детектива.