— Как дела? — спросил детектив.
— В процессе, — ответил фотограф.
— Сколько потребуется времени, чтобы все закончить?
— Еще шестнадцать минут в проявителе. Я использую мелкозернистый и внимательно слежу за температурой. Затем фиксаж и промывка пленки. Потом буду ее сушить.
— Как скоро мы можем посмотреть на пленку, чтобы выяснить, получился ли документ?
— После того, как она пролежит минут пять в фиксаже, ее можно вынуть, чтобы взглянуть.
— То есть осталось примерно двадцать пять минут? — спросил Мейсон.
— Я бы сказал, что теперь уже двадцать две минуты.
— Пойдем выпьем по коктейлю, — предложил Мейсон, — потом вернемся, посмотрим пленку и отправимся ужинать, а вы за это время напечатаете фотографии.
— Хорошо. На глянцевой бумаге?
— Так будут лучше видны детали?
— Да.
— Тогда на глянцевой, — сказал Мейсон.
— Я все сделаю к вашему приходу.
— Простите, что не приглашаем вас с собой, улыбнулся Мейсон.
— Так устроена жизнь, — ответил фотограф. — Работа есть работа, а чтобы выполнить ваш заказ, я должен оставаться в лаборатории. — Фотограф улыбнулся Делле Стрит. — Извините, что стены обклеены такими фотографиями. Женщины обычно сюда не заглядывают, а покупателям нравятся полуобнаженные красотки. А мои помощники любят снимать что-нибудь смешное.
— Не обращайте на меня внимания, — улыбнулась в ответ Делла. — Главное, чтобы эти вот мужчины, — она показала на Мейсона и Дрейка, — не забыли о еде, глядя на ваши снимки. Я страшно проголодалась.
— Через двадцать пять минут все будет готово, — пообещал фотограф. — Вы сможете взглянуть на пленку. Она, конечно, еще будет мокрая, но все равно мы поймем, что там отснято. Это прекрасный фотоаппарат, а если ваш человек умеет с ним правильно обращаться, то резкость должна быть хорошая.
— Он знает, как с ним обращаться, — заверил Дрейк мастера.
Он первым направился к лифту, нажал на кнопку вызова и заметил:
— В подобных заведениях лифты всегда так медленно двигаются, словно холодная менласса растекается. Мне уже приходилось здесь проявлять фотографии. За углом — неплохое кафе, мы там можем выпить по коктейлю и попробовать канапе. К тому же, все относительно дешево.
— Я — полностью за канапе, — объявила Делла Стрит.
Они отправились в кафе, Перри Мейсон и Делла Стрит заказали по бакарди, Дрейк остановился на мартини. Официант принес канапе.
— Я так голодна, что, наверное, проглочу их все. Тебе набежит хороший счет, Перри.
К их столику подошел продавец газет.
— Вечернюю газету не желаете? — спросил он.
Мейсон только взглянул на заголовки и сразу же достал доллар.