Судья Нокс кивнул Джорджу Шумейкеру, одному из наиболее искусных в проведении судебных заседаний помощников окружного прокурора.
— Можете подойти, — сказал он, — с допросом свидетелей по делу «Народ против Джулии Брэннер», с условием со стороны защиты, что свидетели сейчас будут допрашиваться с обоюдного согласия и что защита имеет право отложить на некоторое время любой вопрос.
— Условие принимается.
Шумейкер распорядился:
— Вызовите Карла Смита.
Вперед выступил коренастый мужчина в форме водителя такси, с глупым видом поднял вверх руки, смутился, опустил их по швам. Его привели к присяге, после чего он поднялся на место для свидетелей.
— Ваше имя Карл Смит, и вы работаете в настоящее время водителем такси и были на линии пятого числа этого месяца?
— Да.
— Знаете ли вы обвиняемую Джулию Брэннер?
Шофер посмотрел на Джулию Брэннер, которая сидела с поджатыми губами совершенно неподвижно чуть позади Перри Мейсона.
— Да.
— Когда вы увидели ее впервые?
— Пятого числа примерно в час ночи. Она по телефону вызвала такси, на вызов отправили меня. Она вручила мне письмо, адресованное Ренволду К. Браунли, и велела доставить его в особняк Браунли. Я тогда сказал ей, что время слишком позднее для таких поручений, но она ответила, что все ол-райт, мистер Браунли будет рад получить ее записку.
— Что-нибудь еще?
— Больше она ничего не говорила. Я взял письмо. Когда я позвонил в звонок у парадного входа особняка Браунли, дверь мне открыл молодой человек. Я отдал ему письмо. Он сказал, что сразу же передаст его мистеру Браунли. Я спросил, кто он такой, и он ответил…
— Минуточку, — прервал его Мейсон, — я возражаю против пересказа разговора между этими двумя людьми на том основании, что он не имеет прямого отношения к разбираемому делу.
— Возражение принято, — сказал судья.
Шумейкер с победоносной улыбкой повернулся лицом к залу и произнес:
— Если Филипп Браунли находится в зале, просим его подняться.
Филипп Браунли в синем саржевом костюме выглядел бледным и изможденным.
— Видели ли вы когда-нибудь этого человека? — обратился Шумейкер к шоферу.
— Да. Это тот человек, которому я отдал письмо, — ответил таксист.
— Это все.
Мейсон махнул рукой.
— Вопросов не имею.
— Филипп Браунли, будьте любезны подняться на место для свидетелей.