Ренволд Браунли сжал холодными как лед пальцами широкую ладонь адвоката.
Мейсону же пришло в голову, что пальцы старика холодны как сталь.
— Дворецкий, — добавил Браунли, — проводит вас до машины.
В эту же минуту дворецкий, по всей вероятности вызванный каким-то секретным звонком, бесшумно отворил дверь библиотеки и поклонился Перри Мейсону.
Мейсон внимательно посмотрел на Браунли.
— Вы тоже адвокат, не так ли?
— Нет, но я пользуюсь советами самого лучшего юриста.
Мейсон повернулся, кивнул дворецкому и взял свой плащ и шляпу.
— Когда я закончу дело, — сказал он со спокойной уверенностью, — вы наверняка измените мнение об эрудиции и знаниях своих поверенных. Спокойной ночи, мистер Браунли.
Мейсон задержался перед входной дверью ровно столько, сколько потребовалось дворецкому, чтобы помочь адвокату надеть плащ. Дождь усилился и лил как из ведра, превратив поверхность подъездной дороги в сплошной поток воды. Под порывами ветра ветви деревьев качались в разные стороны, словно гигантские руки страшных чудовищ, молящих о помощи у надвигающегося шторма. Мейсон захлопнул дверцу машины, включил мотор и выехал из-под защищающего от дождевого потока навеса под яростные удары бури.
Он переключил двигатель на вторую скорость и на всякий случай надавил ногой на тормоз, замедляя ход перед поворотом, и тут фары машины осветили человека, прижавшегося к стене под проливным дождем.
На черном фоне дома эта фигура выглядела неестественно белой, почти фантастической: стройный молодой человек, плащ его застегнут до самого подбородка, широкополая шляпа надвинута на глаза, вода ручейками стекает на плечи и спину юноши. Он протянул руку, и адвокат, резко затормозив, остановил машину.
Молодой человек подошел к нему: Мейсон сразу же отметил страшную бледность лица, лихорадочный блеск умных глаз.
Мейсон опустил стекло машины.
— Ведь вы мистер Мейсон, адвокат? — спросил молодой человек.
— Да.
— Я Филипп Браунли. Это вам что-нибудь говорит?
— Внук Ренволда Браунли. — Да.
— Вы хотите со мной поговорить?
— Да.
— Тогда лучше влезайте в машину, чтобы не мокнуть под дождем. Может быть, вы поедете со мной в контору?
— Нет. И мой дед не должен знать, что я с вами разговаривал. Скажите, вы с ним поссорились?
— Да.
— В чем причина?
— Я бы предпочел, чтобы вы спросили об этом у деда.
— О Джен, не так ли?
— Джен?
— Ну да, о Дженис, моей кузине.
— Вообще-то говоря, я не вправе обсуждать этот вопрос, особенно в настоящее время.
— В моем лице вы могли бы найти союзника.
— Мог бы, — согласился Мейсон.
— В конце концов, наши интересы в какой-то мере совпадают.