Дрейк подозрительно осмотрел ключ.
— Каким образом ты ухитрился раздобыть ключ от квартиры Джулии Брэннер, Перри?
Делла Стрит ахнула.
— Постойте, шеф, это не тот ли ключ, который…
Увидев предостерегающий взгляд адвоката, она замолчала на полуфразе. Мейсон покачал головой и сказал:
— Я отправляюсь в прокуратуру. Эти чересчур умные детективы хотят что-то мне приписать, и это мне не нравится. Надо внести полную ясность и в этот вопрос.
Дрейк предупредил его:
— Ох, Перри, на мой взгляд, это самое неподходящее время для твоего визита к окружному прокурору.
— Так уж? Адвокат усмехнулся.
— Ты считаешь, что завтра будет более подходящее время?
И он захлопнул за собой дверь.
Гамильтон Бюргер, окружной прокурор, всем своим видом напоминал огромного, неповоротливого медведя. У него были широченные плечи, грудь колесом. Сразу было видно, что человек он решительный и страшно упрямый.
При разговоре он постоянно жестикулировал, и его сильные руки зачастую бывали куда выразительней, чем сами слова.
Он посмотрел через стол на Перри Мейсона и сказал:
— Неожиданное удовольствие.
По его голосу было слышно, что он на самом деле удивлен, но ничуть не обрадован. Мейсон сказал:
— Я хочу поговорить с вами о деле Джулии Брэннер.
— Что вас интересует?
— Моя собственная позиция.
— Как это?
— Я хочу знать, как вы рассматриваете мои действия в данном деле.
— Не знаю.
— Сегодня мне сказали, что вы собираетесь выдать ордер на мой арест.
Бюргер посмотрел ему прямо в глаза и ответил:
— Думаю, что это так, Перри.
— Когда?
— Не раньше чем я произведу тщательное расследование.
— Какое мне предъявляется обвинение?
— Нападение и побои, похищение имущества и тайный сговор.
— Хотите услышать мои объяснения?
— Вы не должны ничего объяснять, — ответил ему Бюргер. — Я прекрасно осведомлен обо всем, что произошло. Вы установили наблюдение за квартирой Дженис Ситон. Вам хотелось отыскать ее любой ценой. За ней следила также пара детективов. Она появилась у себя в доме и сразу же перебралась в отель. Противная сторона попала туда первой. Вас это не устраивало, вы ворвались к ней и попробовали выбросить оттуда детектива, применив физическую силу. Разбили человеку нос, похитили его вещественные доказательства против Джулии Брэннер, его партнеру пригрозили оружием, а девушку увезли куда-то и спрятали. Возможно, вы и считаете, что любые методы хороши для того, чтобы выиграть дело, но лично я считаю, что это верный способ угодить в тюрьму.
— Хотите послушать факты? — спросил с невозмутимым видом Мейсон.
Бюргер с минуту внимательно разглядывал адвоката, потом сказал: