Лодка Бэнкрофтов вернулась назад.
Ветер несколько посвежел. Мейсон в бинокль оглядел все озеро, на котором почти никого не было.
— Ну как, видно какую-нибудь красную банку? — спросила Делла.
Мейсон отрицательно покачал головой.
— Один раз мне показалось, что да. Я заметил что-то красное, какую-то красную точку на гребне волны. Но сейчас я ничего не вижу. Дрейк возвращается. Очевидно, он либо сделал все, либо ничего.
— Могу поспорить, что ему ужасно не хочется расставаться с этими красотками в купальниках, — усмехнулась Делла Стрит. — Ему это явно по душе.
— Он позвонит, — прервал ее Мейсон, — и сообщит, что же все-таки произошло.
Дворецкий внес поднос с прохладительными напитками.
Ветер резко прекратился. Поверхность озера стала спокойной. Казалось, оно погрузилось в сон, в дневное оцепенение.
Дворецкий Эллиотов, сгоравший от любопытства и тщательно скрывавший это, поинтересовался, не нужно ли принести им что-нибудь еще.
— Нет, спасибо, — сказал Мейсон. — Думаю, что мы уже все закончили.
— Не желаете ли пройти в зал? Там хорошие кондиционеры и очень удобно.
— Нет, спасибо. Мы подождем здесь.
— Но днем на веранде порой бывает очень жарко. Там, за углом, гораздо больше тени.
— Нет, спасибо. Нам здесь очень удобно.
— Хорошо, сэр.
Дворецкий ушел.
Минут через двадцать зазвонил телефон.
— Вас, сэр, — сказал дворецкий, обращаясь к Мейсону.
Мейсон взял трубку. Звонил Пол Дрейк.
— Перри, это ты?
— Да.
— Банка у меня в руках.
— Все в порядке?
— Да.
— Кто-нибудь видел вас?
— Не думаю.
— Что было в банке? — спросил Мейсон.
— Письмо, полторы тысячи долларов и десять серебряных монет.
— Прекрасно. Жди меня и до моего приезда ничего не предпринимай.
Мейсон повесил трубку и кивнул Делле Стрит. Они поблагодарили дворецкого, покинули виллу Эллиотов и по южному берегу озера поехали на лодочную станцию, где их встретил Пол Дрейк.
— Теперь тебе осталось сделать немногое, Пол, — сказал Мейсон.
— Что именно?
— Ты нашел начинающую кинозвезду?
— Да. Она просто сногсшибательна.
— И жаждет рекламы?
— Да, она все отдаст ради рекламы. Для нее это вопрос жизни и смерти.
— Прекрасно, — сказал Мейсон, вынул из багажника автомобиля портативную пишущую машинку и поставил ее себе на колени. — А теперь посмотрим на содержимое банки, Пол.
Дрейк достал красную кофейную банку, на дне которой лежали десять серебряных долларов, а поверх них — полторы тысячи бумажных долларов и письмо шантажистов. Адвокат взял письмо, вставил его в машинку, забил слова «полторы тысячи» и над ними напечатал — «три тысячи». Затем вытащил из чемоданчика полторы тысячи долларов в десяти и двадцатидолларовых купюрах, добавил их к деньгам в банке и вернул ее обратно Дрейку.