— Как она выглядит? — спросил Мейсон.
— Как аристократка. За шестьдесят. Седые волосы. Очень хорошо одета. Спокойный голос, приличная женщина. Очевидно, что-то очень беспокоит ее.
— Хорошо, — сказал Мейсон. — Я буду в своем кабинете, пока не вернется Вирджиния Бакстер. И будем считать дело законченным!
— Да какое дело! — воскликнул Пол Дрейк.
— Вирджиния Бакстер! — повторил вахтер. — Вы имеете в виду девушку, которую судят за убийство?
— Ее освободят, — сказал Мейсон. — Лейтенант Трэгг привезет ее сюда на своей служебной машине.
— Надо же! — воскликнул ночной дежурный, с восхищением разглядывая Мейсона. — Вы выручили ее из тюрьмы?
— Да, выручил. Пойдем, Делла.
Дежурный закрыл за Мейсоном дверь лифта.
— Я загляну в свою контору, приведу там все в порядок, Перри, — сказал Дрейк. — Что ты собираешься делать с той медсестрой?
— Наш друг лейтенант Трэгг займется ею, — усмехнулся Мейсон. — Скоро в газетах мы прочитаем статьи о прекрасных аналитических способностях лейтенанта и о том, что Трэгг позволил Перри Мейсону сопровождать его, когда он вышел на главного свидетеля в деле об убийстве Лоретты Трент.
— Да, я думаю, Трэгг получит все лавры, — сказала Делла Стрит.
— Трэгг — нет, его Отдел — да. Так и должно быть. До завтра, Пол.
Мейсон взял Деллу Стрит под руку и провел ее в свой офис. Он вставил в дверную скважину ключ, зажег свет, с удовольствием зевнул и подошел к электрической кофеварке.
— Как долго нам придется ждать? — спросила Делла.
— Вероятно, минут десять-пятнадцать, — предположил Мейсон. — Трэгг освободит Вирджинию и привезет сюда, чтобы репортеры не осаждали ее. Он не хочет, чтобы что-то помешало появлению в газетах этой большой статьи, которая никого не оставит равнодушным. Он…
В это время раздался слабый стук в дверь. Мейсон встал и открыл ее.
Высокая седая женщина спросила:
— Вы мистер Мейсон?
— Да, — ответил адвокат.
Она вопросительно посмотрела на Деллу Стрит.
— Мой доверенная секретарша Делла Стрит, — представил Мейсон и затем добавил после непродолжительного раздумья: — Если я не ошибаюсь, Делла, перед нами миссис Лоретта Трент.
— Не ошибаетесь, — ответила посетительница. — Я не могу допустить, чтобы осудили эту бедную девушку. И поэтому пришла к вам. Я надеюсь, что вы найдете возможность защитить меня, пока не обнаружится, кто же пытается убить меня.
— Садитесь, пожалуйста, — предложил Мейсон.
— По характеру я очень наивная, мистер Мейсон, — продолжала миссис Трент. — Я ничего не подозревала, пока доктор Элтон не попросил медсестру взять образцы моих волос и ногтей. Когда-то давно мне пришлось вести исследовательскую работу, касавшуюся симптомов отравлений. Я решила, что мне надо побыстрее убираться из собственного дома. Когда нашу машину намеренно сбросили с дороги и Джордж Игэн закричал мне «прыгайте», я прыгнула. Я изрядно поцарапалась. К счастью, я вовремя увидела, что машина собирается ударить нас, и была готова выпрыгнуть. Я держала руку на дверной ручке. В сумке у меня не было пятидесяти тысяч долларов, как вы об этом заявляли в Суде, но сумма имелась изрядная, и о ней я должна была побеспокоиться. Я увидела, что Джордж сильно ушибся. Затем я пошла по дороге, и почти сразу же остановился мотоциклист. Он довез меня до кафе. Оттуда я позвонила в дорожную патрульную полицию и сообщила об аварии. Они обещали немедленно выслать машину. Я сразу же решила, что мне надо затаиться, а затем постепенно начать разматывать этот клубок. Когда сегодня прочитали в Суде завещание… О, я никогда в жизни не была так поражена!