— Интересно, какой?
— Максин Линдсей.
— Что там с ней?
— Она недавно звонила и сказала, что ей просто необходимо поговорить с вами сегодня вечером.
— И что ответил Дрейк?
— Он сказал, что не может связаться с вами, но вы, возможно, позвоните ему сами. Потом Максин добавила, что, сознавая, как вы заняты, она могла бы обойтись разговором с секретаршей Деллой Стрит.
— Пол дал ей твой телефон?
— Значит, тебе могут позвонить поздно вечером?
— Все в порядке, меня это не обременит. Что мне ответить ей?
— Постарайся разгадать, что там у нее на уме, и дай понять, что, раз у нас есть ее аффидевит, ей нельзя менять его.
Делла Стрит кивнула в знак согласия.
— Видишь ли, Делла, — продолжал Мейсон, — на юридическом факультете преподают закон. Но никто не учит, как обращаться с явлениями жизни, к которым этот закон применим. И когда молодой адвокат приступает к практике, он обнаруживает, что главные проблемы — это не законы, а доказательства, иными словами, факты. Давай разберем этот случай. К нам пришел взбешенный Рэнкин и потребовал немедленно возбудить дело против Дюранта. Он хотел воспользоваться рекламой в газетах и имел все основания действовать таким образом. Если бы я дал ему попасть в эту ловушку, его бы уже давно притащили на базарную площадь и четвертовали. Это означало бы крах его профессиональной репутации. Ну кто захочет иметь дело с агентом, который всучил подделку богатому клиенту? Теперь, как известно, дела обстоят иначе. Дюрант защищается, Рэнкин почти празднует победу, но факты пока против нас.
— Ну, например?
— Во-первых, мы должны доказать, что Филипп Фети, проданный Рэнкином Отто Олни, — это подлинник.
— По-моему, мы имели возможность в этом убедиться.
Мейсон кивнул.
— Во-вторых, нужно доказать, что Дюрант действительно назвал картину подделкой. У нас есть письменные показания свидетеля, скрепленные присягой, но может оказаться, что именно на этом Дюрант выстроит свою контратаку.
— Ну, Максин высказывалась вполне определенно, она не может отказаться от своих слов. Аффидевит оформлен по всем правилам.
— Вот это и волнует меня. Случись что-то с Максин, мы не сможем воспользоваться ее показаниями. Единственная цель, с которой они были взяты, — связать ее по рукам, не дать возможности изменить их.
— Она этого не сделает, — сказала Делла уверенно.
— Может быть другое.
— Что?
— Предположим, она выходит замуж за Коллина Дюранта?
— Господи помилуй!
— А если предположить?
— Ну об этом, я думаю, не стоит беспокоиться.
— Не знаю, но что-то здесь есть подозрительное. Юрист во мне начинает предупреждать об опасности.