— У вас есть замужняя сестра, проживающая в Юджине, штат Орегон?
— Да.
— Вы сообщили мистеру Дюранту о вашем разговоре с мистером Рэнкином по поводу картины в главном салоне яхты Отто Олни, которую приписывают кисти Филиппа Фети, но которая, по мнению Дюранта, является всего лишь заурядной подделкой?
— Да.
— А вы сказали ему, на что пошли в связи с реакцией и действиями Рэнкина?
— Да, я поставила его в известность о даче письменных показаний под присягой, где сообщила о мнении Дюранта относительно картины.
— И после этого он велел вам как можно быстрее убраться из города?
— Да.
— Теперь я намерен спросить вас, Максин, имел ли мистер Дюрант какую-то власть над вами?
— Да.
— Он знал какую-то тайну и угрожал раскрыть ее, если вы не подчинитесь его воле?
— Да.
— А сейчас, с позволения суда, я бы хотел предъявить картину в качестве вещественного доказательства.
— Мы против предъявления картины в данный момент, — возразил Гамильтон Бюргер. — Нечего нам показывать, что это поддельный Филипп Фети, нечего показывать, что она когда-то висела в салоне Отто Олни…
— А мы и не утверждаем, что она там висела, — прервал его Мейсон. — Мы как раз этого не думаем.
— Что? — переспросил судья Мэдисон, явно озадаченный.
— Если суд позволит, — продолжал Мейсон, — я думаю, что все гораздо сложнее и не ограничивается тем, что лежит на поверхности.
— Конечно, с позволения суда, — выступил Гамильтон Бюргер, — все это кажется не имеющим отношения к делу, если только защита не покажет мотивацию убийства и мы не разовьем эту тему на перекрестном допросе. Однако давайте предположим, что покойный был мошенником, который замышлял что-то против мистера Олни, или мистера Рэнкина, или обоих. Так что же — это дает обвиняемой лицензию на убийство? У нас пока не объявлена охота на мошенников и шантажистов.
— Факт остается фактом, мистер Мейсон, пока эта картина слишком изолирована от всего нашего дела, — сказал судья Мэдисон. — Другими словами, свидетель показал, что покойный заплатил ему за изготовление нескольких картин. Но этот же свидетель сказал, если только я правильно его понял, что ему заказали эту картину, но кто именно, он не говорил. Теперь обвиняемая показывает, что эта картина на первый взгляд та же самая, что и в салоне на яхте, та, которую Дюрант назвал подделкой. Но пока мы не установили, является ли она копией, подделкой или оригиналом.
— Вот именно, — подтвердил Мейсон, — именно это я и хочу установить.
— Ну что ж, действуйте, — разрешил судья Мэдисон. — Если исходить из показаний, это может быть оригинал. Для копии она слишком хороша.