И скотник Мартин регулярно измерял температуру пойла и, в случае чего, давал его подогреть или остудить.
Наконец Ксаврику провели электрическое освещение и приучили его спать на матрацике, разумеется, дезинфицированном.
Боровок все это воспринимал благосклонно и толстел изо дня в день.
В одно прекрасное утро супруги Рамм зашли навестить своего любимца. Боровок в тот момент утолял жажду отличной ключевой водой, бактериологический анализ которой давал 0% вредоносных бактерий, зато химический анализ показывал наличие полезных минеральных солей. Граф машинально опустил термометр в воду и не поверил своим глазам Теплота воды, вместо предписанных 18° по Цельсию, была 17,5°. Г-жа Раммова побледнела.
— Это невозможно. Неужели негодный скотник не проверил температуру?
Соединенными усилиями они оттащили поросенка от воды, уговаривая его, что этак можно простудиться. Затем прикрыли посудину крышкой и, разгневанные, ворвались в каморку скот-, ника.
— Ты измерял температуру воды, бездельник? — загремел г-н Рамм.
Мартин указал на постель у окна.
— Ваша милость, сынишка у меня захворал. Горячка одолела. Сидел, подавал ему пить…
— Хам! Спрашиваю тебя, проверил ты у Ксаврика воду?
— Запамятовал, ваша милость. Мальчик совсем плох. Подавал ему пить — голову потерял…
— Ах, так! — вскричал разгневанный Рамм. — Так-то ты выполняешь свои обязанности? Наверное, я здесь больше не хозяин, если ты можешь делать все, что тебе вздумается. Не-ет! Моментально собирай свои вещи, я тебя увольняю! Чтобы до вечера и духу твоего не было, не то велю вышвырнуть вас обоих!
— Этакая мразь! — сказала г-жа Раммова.
А вечером Мартин заколол поросенка Ксаврика. Примчавшийся ветеринар мог только констатировать смерть. Г-жа Раммова не перенесла потрясения и лежала без чувств. Скотника Мартина увели полицейские, а захворавший сын убийцы был выброшен из поместья.
В газетах появились заметки:
«Гнусное преступление. Скотник Мартин в поместье известного землевладельца графа Рамма был уволен за нерадивость. С целью мести он заколол редкий экземпляр борова. Преступник заключен под стражу. Есть слухи, что он неверующий. Это лишний раз подтверждает нам, что безбожники способны на всяческие гнусности…»
Три месяца Мартин просидел в тюрьме, пока велось следствие. Он держался замкнуто и не посещал тюремных богослужений. Тем временем следователь установил ряд темных пятен на его репутации. Пятнадцать лет назад он отсидел две недели за нарушение общественного порядка: стоя в толпе, не повиновался требованию полицейского надзирателя разойтись. Это было уже проявление злонамеренного, упрямого характера. Другой раз он получил три дня за оскорбление полиции выкриком: «Эй, вы, петухи!» Опять доказательство злой, мстительной натуры.