У него есть соперник, какой-то отвратительный кретин, который опутал эту прекрасную женщину, подло преградив ему путь. Этого презренного индивидуума необходимо убрать с дороги! Надо избавиться от него любым способом! Окончательно! Ну а для этого следует сперва установить его личность – кто это?
Неизвестно, сколько времени потратил бы Лесь на поиски загадочного соперника, какими бы методами воспользовался в этом розыске, если бы не случай.
* * *
Лето катилось к своему завершению, но жара стояла все еще преизрядная. Как-то раз, проходя мимо стола Барбары, Януш задержался, посмотрел на рисунок, немного постоял, словно переваривая увиденное, а затем изобразил удивление.
– Боже, – изумленно воскликнул он, – что ты делаешь? Проектируешь дремучий лес?
Оторвавшись от работы, Барбара недовольно взглянула на него.
– И что тебе здесь не нравится? – враждебно бросила она.
– Что там за лес? – заинтересовался Каролек.
– Сам посмотри! Провалиться мне на этом месте, если это не заповедник! Что это на нее нашло?
– В самом деле, зачем тебе столько деревьев? – спросил Каролек, подходя к Барбаре.
– Как зачем? – возмутилась та. – Идиотский вопрос! А где я возьму тень? Вы что же, считаете, что место возле жилого дома должно быть голым, без единого дерева?
Януш и Каролек молча продолжали всматриваться в эскиз, удивляясь все больше и больше. Лесь тоже не упустил случая подойти к Барбаре.
– В этом что-то все же есть, – неуверенно сказал Каролек. – Без тени тоже нельзя.
– В самом деле, – признался Януш. – Мне это и в голову не приходило. От такой жары можно совершенно поглупеть. А здесь что? Детская площадка? Может быть, лучше было бы тут разместить уличное освещение?
– Я бы тоже разместила, – вздохнула Барбара, – но взгляни: на другой стороне – аллея и скамейки между клумбами. Неужели отдыхающие там люди должны изнемогать от жары?
– Да, разумеется…
Все трое склонились над эскизом, заботливо проверяя, все ли скамейки, аллеи, подъезды и паркинги обеспечены тенью. Опыт нескольких последних недель свидетельствовал, что даже пятиминутное пребывание на солнце ведет к солнечному удару. Джунгли на эскизе, поразительные вначале, теперь стали логичными и необходимыми. Лесь наклонился ниже, заглядывая через плечо Барбары.
Занятая зеленью и не заметившая его присутствия, Барбара внезапно резко выпрямилась и ударилась головой о щеку Леся.
Два крика раздались почти одновременно. Лесь схватился за щеку, а Барбара – за голову. В глазах у первого появилось выражение боли, в глазах второй – признак крайнего возмущения.