* * *
Холм, подымавшийся от покрытого галькой пляжа, порос густой сочной травой, и к тому времени, когда они поднялись на вершину холма, туман совершенно рассеялся. Широкая дорожка лунного света тянулась, мерцая, по мирной глади залива.
– Судя по моей карте, в миле отсюда, дальше от моря, есть дорога, – сказал Вэнион. – Она идет вдоль залива, более или менее в направлении Джорсана. – Он поглядел на Флейту, которая все еще сверлила гневным взглядом Халэда. – Если не последует возражений со стороны начальства, я полагаю, мы могли бы ехать этой дорогой. – Вэнион вновь вопросительно глянул на Богиню-Дитя.
Она улеглась поудобнее в руках Сефрении и принялась сосать большой палец.
– Ты испортишь себе зубы.
Она вынула палец изо рта и показала ему язык.
– Ну что, поехали? – предложил Вэнион.
Они пересекли широкий холмистый луг, густо заросший солончаковой травой. Лунный свет точно смыл все прочие цвета, и трава, хлеставшая коней по ногам, казалась серой, а лес, встававший за лугом, чудился бесформенным черным пятном. Они ехали медленно, напрягая зрение и слух, готовые при случае мгновенно схватиться за рукоять меча. До сих пор еще ничего не произошло, но рыцари были опытными воинами, и для них мир всегда был полон опасностей.
Когда они въехали под деревья, Вэнион приказал остановиться.
– Почему мы встали? – довольно резко осведомилась Флейта.
– Луна нынче слишком яркая, – пояснил Вэнион, – нужно, чтобы наши глаза привыкли к тени под деревьями. Нам ведь ни к чему было бы заплутаться.
– А-а.
– Нынешняя ночь складывается для нее неудачно, верно? – прошептал Берит Спархоку. – Халэд вывел ее из себя.
– Ей это только на пользу. Порой она становится чересчур самоуверенной и слишком упивается собственной смышленостью.
– Я все слышала, Спархок, – зловеще откликнулась Флейта.
– А я так и полагал, что ты все услышишь, – без смущения отозвался он.
– И почему это сегодня все надо мной измываются? – пожаловалась она.
– Они просто шутят, Афраэль, – заверила девочку Сефрения, – неуклюже, конечно, шутят, но ведь это, в конце концов, эленийцы, чего от них ожидать?
– Может быть, двинемся дальше, пока не стряслось никакой беды? – осведомился Вэнион.
Они двинулись шагом в густой тени леса и примерно через полчаса выехали на узкую изрезанную колеями дорогу. Тут они повернули на восток и продолжили путь, на сей раз уже быстрее.
– Далеко ли до Джорсана, мой лорд? – вскоре спросил у Вэниона Бевьер.
– Около полусотни лиг, – ответил Вэнион.
– Изрядно. – Бевьер испытующе глянул на Флейту.
– Что? – тут нее резко спросила она.