– Мы зря тратим время, – отрывисто бросил Келтэн. – Давайте покончим с ними!
– Халэд, – обратился Спархок к своему оруженосцу, – возьми Сефрению и детей, и укройтесь в лесу. Постарайтесь никому не попасться на глаза.
– Детей?! – возмутился Телэн.
– Делай что говорят, – сказал ему Халэд, – и даже не думай проверять, как ты научился владеть шпагой.
Рыцари развернулись и поскакали по грязи навстречу преследователям.
– Они одни? – спросил Бевьер. – Я имею в виду, вы не смогли определить того, кто извлек их из прошлого?
– Мы узнаем это, когда прикончим парня в рогатом шлеме, – проворчал Келтэн. – Когда остальные исчезнут, тот, кто все это устроил, останется стоять под дождем один-одинешенек.
– Нет смысла выжидать, – мрачно сказал Вэнион. – Поторопимся, господа. Я уже промок.
Они откинули плащи, чтобы освободить руки для оружия, надели гладкие стальные шлемы, которые были приторочены к седлам, и прикрепили щиты.
– Я сам им займусь, – бросил Келтэн Спархоку, посылая своего коня в обгон Фарэна. Он расправил плечи, и в голосе его была сдавленная ярость. – Вперед! – прорычал он, обнажая меч.
Рыцари помчались в атаку.
Воины из девятого столетия отпрянули, увидев, что на них во весь опор несутся рыцари церкви и комья грязи летят из-под могучих копыт боевых коней.
Оружие бронзового века и древняя тактика не могли противостоять стальным кольчугам, современным мечам и топорам, а мохнатые коньки старинной породы рядом с конями рыцарей казались едва ли крупнее пони. Келтэн первым врубился в авангард преследователей, а за ним расходящимся клином последовали его спутники. Светловолосый пандионец приподнялся в стременах, нанося мечом размашистые мощные удары. Обычно Келтэн дрался искусно и хладнокровно, но сегодня на него что-то нашло – он рисковал как никогда в жизни, нанося длинные удары и занося меч куда сильнее, чем следовало бы. Круглые бронзовые щиты его противников почти не замедляли ударов его меча, когда он прорубал себе дорогу к бородатому вожаку в шлеме с оленьими рогами. Спархоку и другим рыцарям, ошеломленным безрассудной отвагой Келтэна, оставалось только прикрывать его, рубя тех, кто пытался напасть на него со спины.
Бородатый вожак проревел древний боевой клич и, пришпорив коня, поскакал навстречу Келтэну, неистово размахивая огромной бронзовой секирой.
Келтэн почти небрежно отразил удар секиры своим щитом и нанес мечом удар сверху вниз, вложив в него всю свою силу. Меч прошел как сквозь масло через торопливо подставленный бронзовый щит, и половина блестящего круга отлетела прочь вместе с левой рукой бородача. Келтэн вновь ударил, и его меч разом рассек макушку рогатого шлема и череп противника. Брызнул фонтан крови и мозгов. Сила удара вышвырнула мертвеца из седла, а его соратники заколебались, точно дым, и исчезли.