– А долго ли я буду здесь лежать на этой койке и курить табак?
– Сколько угодно, – сказал молодец.
– Ну так убери все, – сказал солдат и пошел дальше. Вот шел он после этого, близко ли, далеко ли, и пришел к вечеру в одну усадьбу, и тут славный барский дом. А барин в этом доме не жил, а жил в другом – в хорошем-то доме черти водились. Вот и стал солдат у мужиков спрашивать:
– Где барин живет?
А мужики и говорят:
– Да что тебе в нашем барине?
– Да ночевать бы надо попроситься!
– Ну, – говорят мужики, – только поди, так он уж отправит тебя чертям на обед!
– Ничего, – говорит солдат, – и с чертями разделаться можно. А скажите, где барин-то живет?
Мужики показали ему барский дом, и солдат пошел к нему и стал у него ночевать проситься. Барин и говорит:
– Пустить-то я, пожалуй, и пущу, да только у меня там не тихо!
– Ничего, – говорит солдат. Вот барин и повел солдата в хороший дом, а как привел, солдат махнул своей волшебной сумочкой и, когда явился молодец, велел приготовить стол на двух человек. Не успел барин повернуться, а уж и явилось все. Барин, хоть и богат был, а такой закуски никогда еще у него не бывало! Стали они закусывать, а барин и украл золотую ложку. Кончили закуску, солдат махнул опять котомочкой и велел убрать все, а молодец говорит:
– Я не могу убрать – не все на столе. Солдат посмотрел да и говорит:
– Ты, барин, для чего ложку взял?
– Я не брал, – говорит барин.
Солдат обыскал барина, отдал ложку лакею, а сам и начал благодарить барина за ночлег, да так его изрядно помял, что барин со злости запер на замок все двери.
Солдат запер все окна и двери из других покоев, закрестил их и стал чертей дожидаться.
Около полуночи слышит, что кто-то у дверей пищит. Подождал еще солдат немного, и вдруг набралось столько нечистой силы и подняли такой крик, что хоть уши затыкай!
Один кричит:
– Напирай, напирай!
А другой кричит:
– Да куда напирать, коли крестов наставлено!.. Солдат слушал, слушал, а у самого волосы дыбом встают, даром что не трусливого десятка был. Наконец и закричал:
– Да что вам тут от меня надо, босоногие?
– Пусти! – кричат ему из-за двери черти.
– Да на что я вас пущу сюда?
– Да так, пусти!
Солдат посмотрел кругом и увидел в углу мешок с гирями, взял мешок, вытряхнул гири да и говорит:
– А что, много ли вас, босоногих, войдет ко мне в мешок?
– Все войдем, – говорят ему из-за двери черти. Солдат наделал на мешке крестов углем, притворил немного двери да и говорит:
– Ну-ка, я посмотрю, правду ли вы говорили, что все войдете?
Черти все до одного залезли в мешок, солдат завязал его, перекрестил, взял двадцатифунтовую гирю да и давай по мешку бить. Бьет, бьет да и пощупает: мягко ли? Вот видит солдат, что наконец мягко стало, отворил окно, развязал мешок да и вытряхнул чертей вон. Смотрит, а черти все изуродованы, и никто с места не двигается.