А зачем она в самом деле мне нужна? — начала закрадываться ко мне отрезвляющая мысль. Да нет, она не будет для меня совершенно бесполезной. В конце концов, я всегда смогу сплавить ее Арну.
— Услышу ли я еще какие-нибудь предложения? — вопрошал с повозки устроитель этого маленького аукциона.
А кроме всего прочего, эта дрянь и меня обворовала. Мне не хотелось ее прощать.
— Предложит кто-нибудь больше? — в последний раз обвел присутствующих взглядом аукционист. Он все еще держал девушку за волосы, запрокинув ее голову далеко назад.
Это была миниатюрная черноволосая девушка с чувственным выразительным лицом. Закусив губу от боли, она пыталась вырваться из рук державшего ее человека.
— Продана этому капитану! — объявил наш аукционист.
Теперь она принадлежала мне.
— Турнок, — сказал я, — дай ему серебряную монету.
— Да, капитан, — ответил тот.
Толпа зрителей начала медленно расходиться.
— Останьтесь, — сказал я двум своим матросам.
Пока Турнок помогал девушке спуститься с повозки и вел ее к нам, стоящие тут же рабыни, впряженные в повозку, провожали несчастную тычками, плевками и злорадным шипением.
— У-ух, рабыня! — презрительно цедили они сквозь зубы. — Рабыня!
Турнок подвел девушку к нам. Она подняла на меня остекленевшие глаза.
— Заберите ее с собой и посадите на цепь в грузовом трюме, — распорядился я, обращаясь к матросам.
— Да, капитан.
Когда они отошли на несколько шагов, девушка внезапно остановилась и посмотрела назад.
— Это были вы? — спросила она. — Сегодня утром?
— Да, — ответил я.
Мне было приятно, что она вспомнила. Она уронила голову на грудь, и густые волосы закрыли ее лицо. Матросы, держа девушку за цепи на наручниках, повели ее на «Терсефору». Думаю, мне не придется пожалеть о своем приобретении.
— А теперь, — предложил я Римму и Турноку, — давайте вернемся в таверну и закончим обед.
У меня снова поднялось настроение.
— Давайте, — согласился Римм, подбрасывая на ладони ключ. — Тендина, наверное, уже меня заждалась.
— А мне больше понравилась эта танцовщица, — заметил Турнок. — Такая гибкая, сочная, как резвый маленький табук.
— Верно, — согласился Римм.
— Интересно, сколько хозяин захочет за час ее времени? — обвел нас взглядом Турнок.
— Думаю, пару медных монет, не больше, — пожал я плечами.
Как правило, стоимость обычных прислуживающих в таверне рабынь, таких, например, как Тендина, вообще не превышала кружки паги.
— Тогда скорее возвращаемся, — согласился Турнок.
Мы дружно рассмеялись.
Солнце стояло в зените; у нас еще будет сегодня время, чтобы начать подготовку к экспедиции. Мне не хотелось лишать Римма возможности отдохнуть с приглянувшейся ему Тендиной, а у Турнока отнимать шанс проверить, действительно ли маленькая танцовщица такая горячая и сочная, какой кажется с первого взгляда.