— Я не раб, господин, — решительно заявил Юлиан.
Аброгастес взглянул на Отто.
— Он — свободный человек, — подтвердил тот.
— Я — гражданин Империи!
— Убить его! — крикнул один из воинов, выхватывая нож.
— Ты имеешь полномочия посланника? — спросил Аброгастес.
— Нет, господин, — ответил Юлиан.
— Что же ты делал здесь?
— Пас свиней.
Это смелое заявление Юлиана было встречено дружным смехом дризриаков.
— Самое подходящее занятие для людей из Империи — пасти для нас свиней! — крикнул кто-то, и вновь послышался смех.
— Ты грязный, босой и в лохмотьях, — брезгливо произнес Аброгастес.
Юлиан подошел к отчаявшейся Геруне и поднял ее голову, за подбородок. Ее глаза были переполнены ужасом.
— Ты хорошо сложена, — усмехнулся Юлиан.
— Пес! — с плачем ответила она.
— Ты хочешь умереть?
— Какая разница?
— Ты права, — кивнул Юлиан. — Ты всего лишь рабыня. Какая тебе разница?
Она изумленно уставилась на него.
— Ты права — никакой разницы нет, — повторил он.
Слезы вновь полились из ее глаз.
— Отведи эту сучку к плахе! — кричала толпа. Геруна в страхе огляделась.
— Ты хочешь умереть? — вновь спросил Юлиан.
— Нет!
— Говори как следует.
— Я не хочу умереть, — повторила она.
— Не слышу!
— Я не хочу умереть, господин, — поправилась она.
— Эта сучка быстро учится, — заметил кто-то.
— Все они такие, — отозвался другой. Юлиан отступил.
— На колени, — приказал он, и связанная рабыня встала на колени.
— Отлично! — причмокнул кто-то в толпе.
— Ты неплохо выглядишь, — заметил Юлиан.
— Спасибо, господин, — ответила рабыня, и толпа гулко захохотала.
— Сюда, — кратко приказал Юлиан, указывая на свои ноги.
— Ползи к его ногам, тварь, и целуй их! — подсказали из толпы.
Рабыня на коленях подползла к Юлиану и склонилась над его ступнями. Толпа вновь взорвалась хохотом. Рабыня выпрямилась и с трепетом взглянула на Юлиана.
— Я беру ее, — сказал он.
— Отдай ее, — закричала толпа Аброгастесу. — Пусть служит свинопасу!
— Она твоя, — кивнул Аброгастес.
— Спасибо, господин, — с достоинством поблагодарил Юлиан.
Рабыня оцепенела в грязи у его ног.
— Я думал, что знаю ее, — покачал головой Аброгастес. — Я думал, что ей потребуется строгий и непреклонный хозяин. Посмотрим, что сумеешь с ней сделать ты.
— Я буду строг, господин, — ответил Юлиан. Снаружи донесся переливчатый свист — знак того, что катера вернулись.
— Эй, ты, — обратился Юлиан к тому воину, который выхватил нож, узнав, что Юлиан из Империи, — дай мне свой нож!
Воин вопросительно взглянул на Аброгастеса.
Тот кивнул.
Юлиан взял нож и склонился над рабыней.
— Господин… — удивленно произнесла она.