Неприятным металлическим голосом спросил подозрительно:
– Что-то вы все какие-то воодушевленные... Один Коган не щебечет. Ему что, сказать нечего? Он что, не работал?
Коган сказал обидчиво:
– Как можно такое про самого каторжного работника? Я, к примеру, только что разработал стратегию достижения положительных результатов в переговорах с инопланетянами...
– Кем-кем? – переспросил тугой на ухо Краснохарев.
– С инопланетянами, – повторил Коган любезно. – Это иностранцы самого дальнего зарубежья.
– Слава богу, – пробормотал Краснохарев с облегчением, – я уж подумал, снова о шахтерах. Так что там с инопланетонянями?
– Как достичь успеха в переговорах, – повторил Коган. – К примеру, мы – представители крайне технической цивилизации, а они, скажем, теократы. Для неграмотных поясняю: это строй, где правят попы. Как тут договориться? Или мы демократы, а они – коммунисты.
– Коммунисты в космосе? – снова усомнился Краснохарев.
Коган окрысился:
– Не перебивайте! В других мирах могут быть вовсе негуманоиды. Разумные насекомые или крабы!
– Если разумные, то какие из них коммунисты, – пробормотал Краснохарев, но совсем тихо, и Коган продолжал:
– Они могут быть насекомыми, крабами или вовсе евреями, и потому нам достичь, как говорят, койтуса... тьфу, сперва консенсуса, будет непросто. Я предлагаю применять некий экстракт для снижения ай-кью. Понятно же, чем ай-кью выше, тем больше точек для споров. И вот, постепенно принимая экстракт, мы с инопланетянами будет сближаться все больше и больше. До тех пор, пока вся ученость останется там, наверху, а мы сойдемся на вопросе: каких баб лучше – толстых или худых? А когда придем ко взаимопониманию, тогда можно постепенно...
Краснохарев проворчал:
– Знаю я этот экстракт! В любом гастрономе...
А Забайкалов, министр иностранных дел, приподнял набрякшие веки, голос пророкотал медленно, словно поднимался из глубин грязевого гейзера:
– Зря намекиваете на наше министерство. Это прошлый состав, в котором вы потрудились, потрудились... так решало вопросы. Без всякого элексира. Потому что ай-кью и так был ниже пояса, а там известно кто за главного. Вот и дорешались до рынка, до решения важнейших проблем путем голосования масс, до приоритета мнения простого человека... Наш ай-кью и так уже на уровне пояса, еще чуть и нас можно считать простыми нормальными американцами.
Его трезвый голос быстрее вернул всех из шутливой атмосферы, чем шуршание бумаг, попискивание сверхтонких ноутбуков,
– Что с исламизацией? – поинтересовался Кречет.
– Идет полным ходом, – отрапортовал бодро Мирошниченко. – Правда, темпы замедлились... ну, значительно.