А почему, собственно, Пичугин – «тьфу», а Романов – «да»?!
Что, Пичугину не мог президент позвонить, лично? Мог. Даже запросто. Пичугин человек известный и значительный. Вполне соответствует образу высокопоставленного чиновника или посредника между государством и большим бизнесом.
Вот!
Турецкий наконец нашел формулировку: Пичугин ординарен. Прост как три копейки. И, несмотря на надувание щек и прочие признаки важности, укладывается в повседневные рамки.
А Романов – личность крайне необычная и в наше время, и в своем кругу в некотором роде уникальная. Для него всякие эзотерические эффекты, которым человек прагматичный вроде Пичугина или Чеботарева не придает никакого значения, имеют первостепенную важность. Потому что на подобной чертовщине держится его власть, и мифы вокруг своего имени ему приходится регулярно подогревать.
Мораль: в свете этих соображений следует заново пересмотреть экспертное заключение по поводу взрывного устройства…
И без того не слишком стройные рассуждения прервал телефон. Это был Меркулов, предложивший немедленно поделиться своими соображениями. На него давил генеральный.
Турецкий честно ознакомил Константина Дмитриевича с плодами своих размышлений.
– Я что-то не пойму, – озабоченно произнес Меркулов. – По словам эксперта Лагутенко, нормальный человек не стал бы открывать чеботаревский портсигар, зная, что он заминирован, – слишком опасно. Да как бы и незачем: Чеботарев сам бы его открыл и подорвался. Верно?
– Да. Но Романов, как мы выяснили, не есть человек обыкновенный и среднестатистический. Если ему понадобилось поразить воображение Чеботарева, он вполне мог все это подстроить. Например, он напророчил Чеботареву, что того убьют, и только он, Романов, способен отвести угрозу. Тогда следующий его шаг? Например, предсказать какую-нибудь колоссальную подвижку в газовом бизнесе, Чеботарев поверит и…
– Уж не хочешь ли ты сказать, Александр, что в итоге Романов Чеботарева все равно уберет, чтобы не разболтал, что романовское прорицание не сбылось или, того хуже, не выяснилось, что Романов сознательно всех мистифицирует?
– А чем плоха такая версия? Или еще вариант: Романов крепко встрял с банковским скандалом, он Чеботаревым прикрывался, но подозревает, что со дня на день всплывут новые факты. Возможно, Чеботарев именно об этом и хотел с ним поговорить утром десятого. Тогда Романов устраивает неудачное покушение на Чеботарева, чтобы натравить его на своих противников.
А возможно и еще круче: как раз Чеботарев увяз в Бэнк оф Трейтон по самые уши, кто-то его шантажирует. Он договорился с Романовым организовать весь этот балаган с заминированным портсигаром, чтобы подставить шантажиста: якобы это шантажист и стоит за покушением.