Родственники, заметил Махмуд, никак не могли врубиться, почему он, после стольких обвинений и их подтверждений, следовавших из записи, вроде бы обрел некое равновесие. А это было и в самом деле так.
Слово взял все время молчавший дядя Ахмет. Сухой и седовласый, с задубелым коричневым лицом, которое ничего не выражало, он сидел на диване, не снимая высокой своей папахи. И вот сделал жест рукой, призывающий к молчанию. Братья Раисы, которые сидели у стола и, мало слушая, что говорил Махмуд, негромко обсуждали какие-то собственные дела, вмиг смолкли и насторожились. Старший говорить хочет!
– Ты совершил большой грех, Махмуд, – медленно заговорил на родном аварском языке старый Ахмет. – Ты оскорбил жену, которую послал тебе Аллах, и значит, оскорбил всех нас. Что говорит священная книга Коран? «А кто приобретет грех, тот приобретет его против самого себя: поистине, Аллах – знающий, мудрый!» Совершив оскорбительный поступок, ты уже сам наказал себя. Но этого мало – понять свой грех! Ты, Махмуд, должен ответить за него. Перед своей женой и детьми. Перед нами, которые сели в самолет и, не считаясь с собственными заботами и здоровьем, прилетели сюда, чтобы направить тебя на путь истинный. И ты, как глава своей семьи, должен немедленно сделать суровый для себя вывод и дать торжественную клятву, что никогда не коснешься этой неверной женщины, которая, как мы видим, уже не одного тебя сбила с праведного, истинного пути. Ты немедленно забудешь ее, отвратишь от нее свое лицо. Вот на ковре висит кинжал твоего деда, который был очень уважаемым человеком. Потом кинжал перешел к твоему отцу – тоже мудрому человеку, которого все уважали. Сейчас этот кинжал возле твоих рук. Но ты еще не обрел достоинства владеть им. Ты ушел от родных гор, живешь в большом городе, в котором много своих обычаев, непонятных нам. Мы не хотим отрекаться от тебя, Махмуд, если ты сам не заставишь нас это сделать…
Махмуд встал и виновато опустил голову, признавая все обвинения в свой адрес.
– Мы не можем обагрить кровью той презренной женщины лезвие этого кинжала, закон гор запрещает нам это делать! Но у нас есть много других способов наказать и тебя, и ее. Помни об этом, Махмуд. И пусть всемогущий и справедливый Аллах не лишит нас своей милости.
Старый Ахмет замолчал и словно ушел в себя.
– Раиса, – мрачно сказал Махмуд, – поверь мне, я больше не обижу тебя. Что еще говорить? – Он пожал плечами и сел. Немного подумал и добавил: – Надо дорогих гостей как следует угостить. С дальней дороги наша родня. Тебе помочь?